Eleonora Duse è stata un "mito" del teatro italiano, ma anche la più grande di tutti i tempi. A distinguerla è stata la sua sensibilità, quella con la quale ha portato in scena opere di grandi autori come D'Annunzio, Verga, Ibsen e Dumas. Nata il 3 ottobre 1858 in una stanza d'albergo di Vigevano (Pavia), perché la madre, attrice e giramondo, si fermò lì per partorire, non frequenta una scuola, ma a quattro anni è già sul palcoscenico. Pare che, per farla piangere, come richiedeva la parte, qualcuno dietro le quinte l’abbia picchiata. Sarà la sua personalità a renderla famosa. Dicono recitasse spesso in piedi, con le mani poggiate sui fianchi o anche seduta con i gomiti sulle ginocchia: atteggiamenti innovativi per i tempi.