Léon-Robert Demachy nasce a Saint-Germain-en-Laye, nei dintorni di Parigi, il 7 luglio del 1859 da una famiglia benestante, il che gli ha permesso di perseguire interessi creativi senza restrizioni. Ha iniziato a sperimentare con la fotografia nel 1870 e nel 1890 era una figura di spicco tra i fotografi in Francia.