ROGI ANDRÉ, FOTOGRAFA UNGHERESE

Rogi André, pseudonimo di Rozsa Klein, nasce a Budapest il 10 agosto 1900. E’ stata una fotografa ungherese emigrata in Francia, dove ha vissuto la maggior parte della sua vita e si è affermata professionalmente come ritrattista dei principali esponenti artistici e letterari di Parigi tra le due guerre.

Abbiamo già incontrato Rogi André (o Rozsa Klein) quando ci siamo occupati di André Kertész (un genio secondo Henri Cartier Bresson), della sua fotografia, affiancata alla vita sentimentale che l’ha accompagnato. La sua fotografia non si è mai occupata di grandi temi, ma di frammenti di realtà; sviluppandosi in un’esistenza di alti e bassi, illusioni e disillusioni: vicende che esaltano, per poi demoralizzare, spesso però con un lieto fine.

Ciò può dirsi anche per la sua vita sentimentale. Conosce Erzsébet Salamon nel 1919, la donna che diventerà importante nella sua vita; ma non è ancora il tempo, il momento giusto. Arriva il 1925: André lascia l’Ungheria per Parigi dove diventa fotografo professionista. Nella capitale francese conosce Cartier Bresson, Berenice Abbott e tante altre personalità. Incontrerà anche Brassaï e diventerà il suo mentore, avvicinandolo alla fotografia. Gli presterà anche una fotocamera, insegnandogli i primi rudimenti e le tecniche per la ripresa notturna.

Nel primo periodo parigino, mantenne il contatto con Erzsébet, rimasta in Ungheria, attraverso un fitto carteggio, poi, sempre più immerso nel suo lavoro, smette di scriverle. Il 2 ottobre 1928 sposò Rószi Klein. La coppia si separerà due anni dopo e il loro rapporto si concluderà con il divorzio nel 1932. Durante un viaggio in Ungheria, Kertész scoprì che Erzsébet non aveva interrotto la corrispondenza, ma che Rószi aveva intercettato e nascosto le lettere. Si riavvicinarono e nel 1931 Erzsébet lo raggiunse a Parigi, e i due si sposarono infine nel 1933. Una storia a lieto fine.

Rogi André, note di vita

Figlia di un medico, Rogi André ricevette un'educazione borghese a Budapest durante l'occupazione austriaca. Soffrendo di una grave scoliosi fin dall'infanzia, indossò un corsetto di ferro, che limitava i suoi movimenti, portandola a imparare a suonare il violino e a disegnare. Nel 1924 studiò alla Scuola di Belle Arti di Budapest, sperando di diventare una pittrice. L'anno successivo, viaggiò da sola a Parigi, dove incontrò diversi sostenitori in esilio del conte Mihály Károlyi, il presidente temporaneo della Repubblica ungherese, tutti contrari al regime dittatoriale di Horthy. Divenne particolarmente amica dello scultore István Beöthy e di sua moglie, la pittrice Anna Beöthy-Steiner (1902–1985).

Nel 1928, sposò il fotografo André Kértesz. I due vivevano insieme al 75 di boulevard de Montparnasse a Parigi, accanto alla galleria/libreria costruttivista L’esthétique fondata dalla loro amica, la pittrice Evsa Model.
Formata in fotografia dal marito, R. André fu così in grado di diventare finanziariamente indipendente. Intorno al 1927-1928, iniziò a fotografare figure femminili nude, molto richieste dalla stampa, sebbene non fosse chiaramente attratta da questo genere. Tuttavia, se la cavò rapidamente da sola e influenzò persino la sua amica Lisette Model, che iniziò a lavorare anche lei nella fotografia.
Nel 1930, si specializzò nella ritrattistica. Realizzò ritratti a figura intera dei suoi modelli, dando grande importanza alla posizione della testa, ai loro gesti e alle loro mani. Catturò i suoi modelli nella loro vita quotidiana, eliminando ogni artificio per ottenere una somiglianza della loro personalità.

Per ogni ritratto scattava da quattro a sei fotografie. Portava con sé la sua attrezzatura, una Voigtländer Bergheil del 1912 9 x 12 con lastre pieghevoli, pesante, ingombrante e complicata da maneggiare, il cui tempo di installazione era lungo, perché si prendeva anche il tempo di incontrare i suoi modelli. Le sue stampe eliminavano tutti i dettagli che non sarebbero stati importanti per la fotografia. Nella sua galleria di ritratti si incontra la Tout-Paris delle arti e della letteratura: Braque, Bissière, Bonnard, Duchamp, Crevel, Peignot, Breton, Colette, Dora Maar. L'artista realizzava sempre personalmente le sue stampe, adattandosi al piccolo spazio a sua disposizione: un piccolo angolo della cucina o del bagno.

Dopo il divorzio nel 1932, si trasferì in un edificio in Rue du Père-Cotentin, dove si riunì con altre due fotografe, Florence Henri (1893–1982) e Ilse Bing (1899–1998), tre donne che si sostenevano a vicenda. R. André lavorò per diverse riviste: Paris Magazine; Arts et métiers graphiques; e Verve. Espose in diverse gallerie come Art et industrie, Pléaide, Le Chausseur d’images e in diverse mostre collettive, come l'Exposition internationale de la photographie contemporaine (Esposizione internazionale di fotografia) del 1936 al Pavillon de Marsan nel Musée des Arts décoratifs di Parigi; e la mostra Photography, 1839-1937 al Museum of Modern Art di New York nel 1937.

Nel 1941, lasciò Parigi assistita da Renée Beslon, che incontrò nello studio di A. Lhote, di cui seguì i corsi di pittura, per la zona non occupata e fuggì temporaneamente in Touraine. Dopo essere tornata a Parigi, la gallerista Jeanne Bucher la protesse nascondendola nella camera da letto della figlia. Nel 1944, R. André fu incaricata di fotografare Kandinsky sul letto di morte.
A partire dal 1950, vivendo in povertà, si dedicò alla pittura. Secondo diversi resoconti, aveva una personalità estremamente difficile e viveva in solitudine, nonostante avesse incontrato tutti i pittori e gli scrittori del leggendario quartiere di Montparnasse durante il periodo tra le due guerre. Per tutta la vita, fu un'artista nomade che catturava sempre l'attenzione degli altri.

Rogi André muore a Parigi l’11 aprile 1970.

Le fotografie

Rogi André, autoritratto. 1930 circa.
Rogi André, Dora Maar. 1941.