[CI LASCIA YVA, MAESTRA DI NEWTON]

Yva, pseudonimo di Else Ernestine Neuländer-Simon (Berlino, 26 gennaio 1900 – Lublino, 31 dicembre 1944), è stata una fotografa tedesca di origini ebraiche, divenuta famosa a Berlino durante il periodo della Repubblica di Weimar. La sua è una triste storia, finita in un campo di concentramento. Lascia un piccolo patrimonio: la testimonianza di un’epoca. Ci fa piacere che abbia passato idealmente il testimone a Helmut Newton, suo allievo. Lui riuscì a fuggire dalla Germania nazista grazie al sacrificio dei suoi genitori, rimasti in territorio tedesco perché privati di ogni bene.

Avrebbe avuto un'affascinante carriera internazionale come fotografa di moda e pubblicitaria. All'età di 25 anni, Else Simon - nome d'artista Yva - era già una star emergente della fotografia di moda a Berlino. Ha pubblicato sui più rinomati giornali e riviste. Nei primi anni '30 partecipa a mostre fotografiche internazionali a Roma, Londra e Parigi; ma poi i nazionalsocialisti salirono al potere. Per i cittadini ebrei questo significava: continue vessazioni, divieti professionali, successiva deportazione e morte. Anche Simon non è stata risparmiata. Il 13 giugno 1942, lei e suo marito Alfred furono deportati a Sobibór e assassinati. La data esatta della sua morte non è nota.

Yva è nata come Else Ernestine Neuländer il 26 gennaio 1900 a Berlino. Figlia di un uomo d'affari e di una modista, era la più giovane di nove fratelli. Dopo un apprendistato in fotografia, ha fondato il suo primo studio fotografico all'età di 25 anni nella Friedrich-Wilhelm-Strasse 17 di Berlino (oggi Klingelhöferstrasse). È diventata rapidamente nota con il nome d'arte Yva. Presto pubblicò nelle principali testate cartacee come la Berliner Illustrierte, e su riviste rinomate come Die Dame, Elegante Welt, cross-section e UHU. Il suo lavoro in seguito avrebbe compreso anche foto pubblicitarie per l’abbigliamento e costumi da bagno.

Nel 1930 Yva si trasferì in uno studio più grande in Bleibtreustraße 17, dove lavorò e visse per quattro anni. Il culmine della sua carriera è iniziato quando si è trasferita in Schlüterstrasse 45, dove prese un appartamento e uno studio al quarto e quinto piano. Molte delle sue famose foto di moda sono state scattate sulle scale tra i piani e sul roof garden. A volte, Yva impiegava fino a dieci persone nel suo studio. Dal 1936 lavorò per lei il fotografo di fama mondiale Helmut Newton, prima come apprendista, poi come suo assistente. Questi, in un'intervista con la rivista Zeit, in seguito descrisse i due anni in Yva come "il periodo più felice della mia vita". Oggi in Schlüterstraße 45 si trova l’Hotel Bogotà. Oggi, una piccola mostra fotografica al quarto piano commemora Yva.

Quando l'ascesa al potere dei nazisti gettò la prima ombra sul loro lavoro, Else Neuländer sposò l'uomo d'affari Alfred Hermann Simon, che ha assunto la direzione commerciale dello studio. Era il 1934, ma la pressione antisemita continuava, aumentando di ferocia. Al fine di evitare ulteriori molestie, Else Simon nel 1936 trasferì l'attività alla sua amica "ariana", la storica dell'arte Charlotte Weidler. Lei stessa iniziò a concentrarsi interamente sulla fotografia. Yva pensò anche di emigrare, dopo aver ricevuto un'offerta di lavoro da Life per lavorare a New York. Il marito la convinse a rimanere in Germania, sperando che le cose migliorassero. Oltretutto, non poteva immaginare di ricominciare da capo in un posto nuovo, del quale non parlava nemmeno la lingua.

Quando nel 1938 fu loro vietato l'esercizio della professione, i coniugi Simon furono costretti a rinunciare al loro appartamento condiviso al 45 di Schlueterstrasse. Si trasferirono prima in un appartamento più piccolo in Düsseldorfer Straße, poi in Bamberger Straße 49, dove i Simon vivevano in una stanza ammobiliata come subaffittuari. Yva trovò lavoro come assistente ai raggi X all'ospedale ebraico in Iranische Strasse; suo marito ha dovuto adattarsi spazzare le strade. In Schlueterstrasse, dopo l’esproprio, si trasferì la Camera della Cultura del Reich.

Il 1 giugno 1942, i coniugi Else e Alfred Simon furono arrestati dalla Gestapo. Quasi 14 giorni dopo, il 13 giugno 1942, i nazisti li trascinarono sul treno della deportazione, chiamato “15. Osttransport ”, desinato al campo di sterminio di Sobibór. In un raccordo a Lublino, il totale di 1030 detenuti venne sottoposto a una "selezione". Un numero imprecisato di uomini e donne fu inviato al vicino campo di Majdanek; per tutti gli altri, il trasporto finì a Sobibór.

Non si sa dove arrivarono Else e Alfred Simon; non c'erano elenchi di trasporto per questo treno di deportazione. Pertanto, non sono stati stabiliti né il luogo, né la data esatta della loro morte. Si può presumere che sia Else che Alfred Simon siano stati assassinati poco dopo la loro deportazione. Sono stati ufficialmente dichiarati morti il 31 dicembre 1944.

[Le fotografie]

Yva (Else Ernestine Neuländer-Simon). Autoritratto 1927

Yva (Else Ernestine Neuländer-Simon). Due donne in cappotto, 1930.