[AUGURI A CHI SI VUOLE BENE]

Anche quest’anno ci occupiamo di San Valentino, una ricorrenza laica che festeggia le coppie d’innamorati, suffragandone l’esistenza in modo romantico, forse anche troppo sdolcinato. Ecco quindi i regali (ma spesso si donano rose rosse), con anche i bigliettini (mai come a Natale). Tra l’altro, pare che il 14 febbraio vengano spedite a Verona più di mille lettere, tutte indirizzate a Giulietta.

Perché proprio San Valentino? Mistero. Innanzitutto diciamo che Febbraio da secoli viene considerato il mese del romanticismo: la fine dell’inverno è alle porte e la terra inizia a risvegliarsi, il che parrebbe contagioso per i cuori.

Anche la Chiesa Cattolica potrebbe dire la sua, perché vi sono tre santi che portano il nome Valentino, tutti finiti col martirio. In una storia, si parla di un sacerdote vissuto a Roma nel III secolo. A quel tempo l’imperatore si accorse come la guerra fosse più adatta ai single, arrivò quindi ad annullare matrimoni e i fidanzamenti dei giovani in età di leva. Valentino (il sacerdote cristiano) non era d’accordo e celebrò un matrimonio proprio il 14 febbraio. L’imperatore Claudio se ne accorse e lo condannò a morte.

Altre storie, invece, suggeriscono come Valentino potrebbe essere stato ucciso per aver cercato di aiutare i cristiani a fuggire dalle prigioni romane, anche se l’ipotesi più suggestiva parla di un giovane imprigionato che si innamorò della figlia del carceriere. Pare le abbia inviato un’epistola d’amore firmata “dal tuo Valentino”.

Lasciamo Valentino dov’è e rivolgiamoci agli innamorati tutti con un augurio grande. L’amore di coppia, energia che si consuma (attenzione!), rimane pur sempre il motore di tutte le cose, alba di nuove vite, stato nascente per progetti a venire. Fotograficamente, crediamo che il bacio rappresenti egregiamente l’amore, per cui abbiamo scelto due immagini eloquenti, a firma di Rodney Smith ed Elliott Erwitt. E poi, non dimentichiamoci dei fiori: meglio se rose rosse.

[Le fotografie]

Rodney Smith, Edythe e Andrew si baciano sul tetto di un taxi. NY, 2008.

Elliott Erwitt, New York City 1955.

[Il fotografo, Rodney Smith]

Rodney Smith (1947–2016) è nato a New York City. Ha trovato la sua ispirazione artistica visitando la collezione permanente di fotografia al Museum of Modern Art (MoMA) durante il suo primo anno al college. Dopo essersi laureato all'Università della Virginia nel 1970, ha conseguito un master in teologia presso la Yale University, mentre si specializzava in fotografia con Walker Evans. Smith era alla ricerca di un significato nella sua vita e la fotografia gli ha fornito un modo per esprimersi.

Nel 1976 gli è stata assegnata una borsa di studio della Jerusalem Foundation, che ha portato al suo primo libro, Nella terra della luce. Questa borsa di studio di tre mesi lo ha cambiato profondamente, poiché ha trovato nobiltà in un mix diversificato di culture e religioni in Medio Oriente, dove molte persone hanno vissuto un'esistenza del 18° secolo in un mondo del 20°.

Dopo aver trovato il suo ambito di lavoro, Smith ha viaggiato attraverso il sud americano, Haiti e il Galles, realizzando ritratti di lavoratori e agricoltori, oltre a catturare la magnificenza del paesaggio.

Influenzato dall'insegnamento e dalla precisione tecnica di Ansel Adams, Smith ha cercato di perfezionare la propria tecnica, restringendo la scelta di fotocamera, pellicola, esposizione, sviluppo e carta. Ha usato la luce per modificare e rivelare i suoi soggetti, rendendoli in un ampio spettro di toni, che vanno dalle luci bianche nitide alle ombre vellutate profonde. Lo stile inconfondibile di Smith è emerso, facendo apparire il mondo più nitido e chiaro, portando ordine nel caos.

A metà degli anni '80, il lavoro di Smith ha attirato l'attenzione di direttori artistici e redattori di riviste che gli hanno commissionato la creazione di ritratti giornalistici di amministratori delegati di tutto il mondo. Ha insistito per avere accesso completo ai suoi soggetti e totale libertà creativa. Scattare fotografie di questi uomini potenti, sul posto, nei loro ambienti personali, ha conferito loro un'umanità mai vista prima e ha cambiato la natura della ritrattistica aziendale.

L'integrazione di figura e paesaggio è stata ulteriormente rafforzata quando Smith è stato coautore di The Hat Book nel 1993 con il direttore creativo Leslie Smolan. Questo stravagante saggio fotografico sui cappelli, metteva a confronto i lavoratori di una fabbrica di cappelli del 18° secolo con i cappelli come espressioni di identità e moda. Smith e Smolan si sono sposati nel 1990, costruendo una partnership creativa per tutta la vita, che è stata determinante nell'aiutare Smith a trovare la sua visione univoca.

Entro la metà degli anni '90, i clienti editoriali includevano The New York Times, W Magazine, Vanity Fair, Departures e New York Magazine. Smith è stato immerso nello scatto di moda per Neiman Marcus, Bergdorf Goodman, Ralph Lauren e Paul Stuart, tra gli altri. Tutti hanno cercato di attingere al suo stile unico e alla sua emergente affinità per la spontaneità, l'umorismo e il surrealismo. “Mi fido del mio istinto per arrivare al nocciolo della questione; una volta che trovo la giusta posizione e la giusta luce, tutto il resto viene da sé".

Per tutta la vita, Smith è stato appassionato della stampa come artefatto. "Per me, la stampa è la creazione, lo scopo, il risultato del mio sforzo." All'inizio prediligeva piccole stampe alla gelatina d'argento montate con grandi stuoie bianche. A metà degli anni 2000, con l'avvento della stampa a pigmenti, ha finalmente abbracciato il printing a colori.

Rodney Smith è morto nel 2016 all'età di 68 anni. Le sue immagini combinano arguzia ed eleganza. Il suo lavoro continua ad essere esposto in musei e gallerie e collezionato da privati. The Estate of Rodney Smith è dedicata a preservare il suo archivio e condividerlo con il pubblico di tutto il mondo che apprezza l'estetica distintiva e il senso dell'umorismo stravagante di Smith.

(Fonte sito ufficiale)

[Il fotografo, Elliott Erwitt]

Nato il 26 luglio 1928 a Parigi, Elliott Erwitt ha trascorso l’infanzia a Milano. La sua famiglia tornò a Parigi nel 1938 ed emigrò a New York l'anno successivo, per poi trasferirsi a Los Angeles nel 1941. Il suo interesse per la fotografia iniziò quando era un adolescente che viveva a Hollywood. Nel 1948 Erwitt si trasferì a New York, lì conobbe Edward Steichen, Robert Capa e Roy Stryker. Dopo aver trascorso l'anno 1949 viaggiando in Francia e in Italia, Erwitt tornò a New York e iniziò a lavorare come fotografo professionista. Arruolato nell'esercito nel 1951, continuò a scattare fotografie mentre era di stanza in Germania e Francia.

Elliott Erwitt fu invitato a unirsi a Magnum Photos nel 1953 da Robert Capa. Membro della prestigiosa agenzia da allora, Erwitt ha ricoperto diversi mandati come presidente. Tra le fotografie celebri di questo periodo si ricordano "New York City" (un chihuahua di fianco al piede di una donna), del 1953, "California Kiss" (il bacio di un ragazzo e una ragazza immortalato dallo specchietto retrovisore di una macchina), del 1955, e "Nikita Kruscev and Richard Nixon" (potente e significativa immagine ai tempi della Guerra Fredda), del 1959.

Una delle figure di spicco nel campo competitivo della fotografia, i saggi giornalistici, le illustrazioni e le pubblicità di Erwitt sono presenti nelle pubblicazioni di tutto il mondo, da oltre quarant'anni. Oltre al suo lavoro di fotografo di scena, Erwitt ha iniziato a girare film nel 1970. Ha pubblicato diversi libri e ha tenuto mostre personali in numerosi musei e gallerie in tutto il mondo, tra cui il Museum of Modern Art di New York, la Smithsonian Institution, l’Art Institute of Chicago, il Museum of Modern Art di Parigi e il Kunsthaus di Zurigo.

Elliott Erwitt vive a New York e ha sempre viaggiato in modo ossessivo. Gli piacciono i bambini e i cani.

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