GRETA GARBO, “FEMME FATALE”
Greta Garbo vive prima di noi, ma è stata un’icona, che spesso compare alla TV in qualche corto rappresentativo dei suoi anni. Attrice, diva, leggenda, affascina per la sua vita, spesso nascosta e clandestina, come l’uscita dal cinema e dalla scena dell’esistenza. Sfuggente e misteriosa, è bello ripercorrerne le gesta: da ragazza comune a donna fatale, dalla bottega di un barbiere a commessa nei grandi magazzini, fino alle prime pubblicità; dopo i film muti, ecco i primi ruoli di ammaliatrice, divina e intrigante.
Greta ha anche amato, tanto; e fece innamorare di sé donne e uomini di tutto il mondo: Mimi Pollak, compagna (e amante) giovanile, fino alla Dietrich, anche lei amante, amica e poi rivale.
A un certo punto, Greta volta le spalle a Hollywood e comincia il suo viaggio intorno al mondo, portandosi dietro tutto il suo mistero, da vera “femme fatale”.
Greta Garbo è nata Greta Lovisa Gustafsson il 18 settembre 1905 a Stoccolma, in Svezia, da Anna Johansdotter, che lavorava in una fabbrica di marmellate, e Karl Alfred Gustafsson, un operaio. Aveva quattordici anni quando suo padre morì, il che lasciò la famiglia in difficoltà. Greta fu stata costretta a lasciare la scuola e ad andare a lavorare in un grande magazzino. Il negozio l'ha usata come modella nei suoi annunci sui giornali e in alcuni cortometraggi pubblicitari, il che indussero Greta a iscriversi a una scuola di recitazione svedese. Le cose cambiarono quando il famoso regista svedese Mauritz Stiller le offrì il ruolo principale in “La leggenda di Gosta Berlings” (1924). A 18 anni era iniziata la carriera di Greta.
Dopo “La via senza gioia” (1925) sia a Greta che a Stiller furono offerti contratti con la MGM. Dopo alcuni altri film, tra cui “La tentatrice” (1926), “Anna Karenina” (1927) e “Il destino” (1928), Greta ha recitato in “Anna Christie” (1930) (il suo primo "sonoro"), che le è valso una nomination all'Oscar come migliore attrice. Nel 1931, ha un altro ruolo da protagonista in Mata Hari (1931), che si è rivelato un grande successo.
Nel 1935 ha interpretato Anna Karenina, che alcuni considerano la performance della sua vita. Impersonava una donna divisa tra due amanti e suo figlio. Ha poi ottenuto una nomination all'Oscar per il suo ruolo nel dramma romantico Margherita Gauthier (1936), interpretando ancora una volta il personaggio del titolo. E’ poi tornata alla ribalta quando ha recitato in Ninotchka (1939), che mostrava il suo lato comico. Solo due anni dopo realizzò quello che sarebbe stato il suo ultimo film, “Non tradirmi con me” (1941), un'altra commedia.
Dopo la seconda guerra mondiale Greta, sentì che il mondo era forse cambiato per sempre e si ritirò. Ha abbandonato Hollywood, trasferendosi a New York City. Ha trascorso del tempo a fare giardinaggio, scrivendo poi la sua biografia nel 1990.
Il 15 aprile 1990 Greta muore per cause naturali a New York e con lei va la "Garbo Mystique". Aveva 84 anni.
La fotografia di Edward Steichen
Tutto il suo fascino interrogativo e intrigante, Greta Garbo, lo deve a Edward Steichen, uno dei più raffinati maestri della fotografia del Novecento. Lui riuscì a cogliere l'essenza del carisma dell'attrice, trasformandolo in un’icona di bellezza. Lo fece con una fotografia, apparentemente semplice, ma che si rivela arguta e strategica. La diva appare nervosa e tesa, volge lo sguardo di lato con i capelli virtuosamente scompigliati. Ne escono femminilità e sensualità, con un briciolo di poesia. Nel 1928, Greta Garbo diventa il simbolo estetico dell'attrice.
Il fotografo, Edward Steichen
Fotograficamente, Edward Steichen si è distinto in ruoli differenti. Durante la giovinezza è stato un fotografo di talento. Ha poi continuato ad alimentare la sua fama in ambito commerciale negli anni '20 e '30, restituendo ritratti eleganti di artisti e celebrità. Fu anche un importante curatore, organizzando tra l’altro la mostra "Family of Man" nel 1955.
Nato in Lussemburgo, il 27 marzo 1879, Steichen arriva negli Stati Uniti quando aveva due anni. Lui e i suoi genitori si stabiliscono nella piccola città di Hancock, dove il padre prestava servizio nelle miniere di rame. Quando il genitore smise di lavorare per le cattive condizioni di salute, la famiglia si trasferì a Milwaukee, nel Wisconsin, dove la madre sosteneva la famiglia lavorando come artigiana. A partire dall'età di 15 anni, Steichen ha svolto un apprendistato di quattro anni in un'azienda litografica. Durante gli anni '90 dell'Ottocento studiò pittura e fotografia, il che lo avvicinò alla corrente pittorialista. Le fotografie di Steichen furono esposte per la prima volta al Second Philadelphia Photographic Salon nel 1899, e da quel momento divenne presto una star.
Nel 1900, prima di compiere il primo di tanti lunghi viaggi in Europa, Steichen incontrò Alfred Stieglitz, che acquistò tre fotografie del giovane autore. Fu l'inizio di un’amicizia intima e reciprocamente gratificante, che sarebbe durata fino al 1917. Nel 1902 Stieglitz invitò Steichen a unirsi a lui e ad altri fotografi, nella fondazione della Photo-Secession, un'organizzazione dedicata alla promozione la fotografia come arte.
Nel 1905 Stieglitz aprì la sua prima galleria, originariamente chiamata Little Galleries of the Photo-Secession, ma meglio conosciuta come 291, dal nome del suo indirizzo al 291 della Fifth Avenue. Steichen divenne il collegamento francese della galleria. Usando i contatti che aveva stabilito in Europa, divenne il principale responsabile dell'organizzazione delle mostre di arte modernista francese che si tenevano al 291. Henri Matisse (1908) e Paul Cézanne (1910) esposero lì proprio per merito di Steichen.
La rottura tra Stieglitz e Steichen arrivò sull'orlo dell'entrata degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale, forse perché Steichen era un francofilo e Stieglitz apertamente legato alla Germania; o probabilmente perché Steichen era arrivato a credere che la Photo-Secession di Stieglitz e i suoi strumenti – la galleria 291 e la rivista Camera Work - fossero diventati i veicoli per un culto della personalità.
Quando gli Stati Uniti entrarono in guerra nel 1917, Steichen si offrì volontario e fu nominato capo della fotografia aerea per l'esercito americano in Francia. La sua esperienza con le rigorose esigenze tecniche di questo lavoro ha cambiato la sua visione circa lo strumento fotografico. Dopo la guerra abbandonerà lo stile pittorialista, orientandosi verso una maggiore oggettività di descrizione e racconto.
Sempre in antitesi con gli atteggiamenti foto-secessionisti, Steichen si dedicò alla fotografia commerciale, fondando uno studio di successo, quando si trasferì a New York City nel 1923. Ha dedicato i successivi 15 anni della sua vita principalmente alla fotografia di moda e ritrattistica per le pubblicazioni Condé Nast, come Vogue e Vanity Fair. Chiuse lo studio il 1 ° gennaio 1938 e trascorse gran parte dei quattro anni successivi nella sua casa nel Connecticut, coltivando piante.
Un mese dopo l'attacco a Pearl Harbor, nel dicembre 1941, la Marina degli Stati Uniti fece di Steichen un tenente comandante incaricato di dirigere una registrazione fotografica della guerra navale nel Pacifico. Durante la seconda guerra mondiale, Steichen iniziò a collaborare con il Museum of Modern Art di New York City e nel 1947 fu nominato direttore del dipartimento di fotografia, posizione che manterrà fino al suo pensionamento 15 anni dopo. "The Family of Man", una mostra che ha curato nel 1955, è stata senza dubbio l’operazione più importante della sua lunga carriera. La mostra era basata sul concetto di solidarietà umana e Steichen ha selezionato 503 immagini da innumerevoli stampe arrivate da tutto il mondo. Si dice che la mostra sia stata vista da quasi nove milioni di persone in 37 paesi. Steichen ha continuato a curare molte mostre minori al museo, dimostrando così come volesse sostenere il mezzo fotografico per tutti i restanti anni della sua carriera. La sua autobiografia, A Life in Photography, è stata pubblicata nel 1963.
Edward Steichen muore il 25 marzo 1973, in Connecticut.
Le fotografie
Edward Steichen, Greta Garbo. 1928
Edward Steichen, Greta Garbo. 1929