L’AUTORE DI COLAZIONE DA TIFFANY

Truman Capote è l'autore del romanzo “Colazione da Tiffany” (1958). Tiffany fa parte della cultura del '900 ed è citato molte volte in canzoni, film e opere letterarie. Dal romanzo di Capote è stato tratto il famoso film con Audrey Hepburn (1961).

L’autore cedette i diritti alla Paramount Pictures, che ne finanziò la realizzazione per il grande schermo. Capote però, avrebbe voluto Marilyn Monroe come protagonista della versione cinematografica, mentre la scelta cadde su Audrey Hepburn. Il romanzo era poi ambientato negli anni ’40, anziché nei ’60.

Il film, diretto da Blake Edwards, vive di un profondo senso estetico: tubino nero, occhiali Rayban, guanti bianchi di seta, ballerine nere, cappelli e filo di perle erano di moda o lo diventeranno. La trama ruota attorno alle “paturnie” di Audrey, ingentilite dal suo aspetto. Le viene perdonato un po’ tutto, compresa quella vita estremamente disordinata, che più volte manifesterà nella pellicola. Come contrappunto, ecco due figure di confronto per aiutare la trama: un uomo mantenuto, che però si redimerà (George Peppard); e quel gatto al quale lei non aveva mai dato un nome (“gatto” lo chiamava). Del resto l’attrice l’aveva detto proprio da Tiffany (il luogo delle sue ambizioni): “Se io trovassi un posto a questo mondo che mi facesse sentire come da Tiffany, comprerei i mobili e darei al gatto un nome!”.

Alla fine “omnia vincit amor”: l’amore vincerà nel più classico dei lieti fini. Lui e lei si baceranno in un vicolo, sotto una pioggia scrosciante, abbracciando il gatto prima abbandonato e poi ritrovato.

Truman Capote, note biografiche

Truman Capote è nato a New Orleans, Louisiana, il 30 settembre 1924. Bambino intelligente, Capote imparava velocemente. Già a quattro anni sapeva leggere, ancor prima di entrare a scuola. Aveva iniziato a scrivere storie all'età di otto anni. E’ stato insignito del premio Mobile Press Register, per i racconti brevi, quando aveva solo dieci anni. Nel 1933 Capote si è trasferito a New York e poi a Greenwich, nel Connecticut, con la madre e il patrigno. In entrambi i luoghi, Capote ha frequentato diverse scuole e un'accademia militare. Completò il liceo alla Franklin School, diplomandosi nel 1943. Ciò segnò la fine della sua istruzione formale.

Il suo amore ossessivo per la scrittura l’ha costretto a lasciare il college, perché credeva che gli stesse sottraendo tempo prezioso. Capote iniziò a lavorare al New Yorker mentre era a scuola e mantenne il lavoro per due anni, prima di essere licenziato. Quell’impiego si è rivelato molto vantaggioso per lui, che così ha avuto la possibilità di conoscere il funzionamento interno del mondo dell'editoria.

Durante i primi anni '40 Capote iniziò a ottenere il riconoscimento come promettente scrittore di racconti. Gli ci vollero solo tre anni, e le sue storie iniziarono ad apparire su riviste affermate, come: The Atlantic Monthly, Harper's Bazaar, Harper's Magazine e The New Yorker. Il suo primo romanzo, “Other Voices, Other Rooms”, è stato pubblicato nel 1948; e ha lanciato la carriera di Capote come romanziere, che un anno dopo pubblicò un altro successo, “A Tree of Night and Other Stories”. Il primo saggio di Capote, “The Muses are Heard” (1956) era una raccolta di articoli, che includeva riflessioni di viaggio oltre a pezzi teatrali.

“Colazione da Tiffany”, il libro iconico di Truman Capote, fu pubblicato nel 1958. Il romanzo ruotava attorno al personaggio centrale di Holly Golightly, una playgirl di Manhattan. Dopo il successo di Colazione da Tiffany, Capote si è concentrato sulla combinazione di realtà e finzione. Il tentativo ha raggiunto il suo fine con “In Cold Blood”, l'altro lavoro più significativo di Capote. Il libro ha studiato la storia dell'omicidio dell'agricoltore del Kansas Herbert W. Clutter e della sua famiglia, nel novembre 1959. Pubblicato nel 1965, “In Cold Blood” è diventato un bestseller. Lasciandosi alle spalle una ricchezza di opere letterarie, Truman Capote è morto a Los Angeles il 25 agosto 1984. Soffriva di tumore al fegato.

Le fotografie

Truman Capote ci offre l’opportunità di incontrare due grandi ritrattisti, insieme: Richard Avedon e Irving Penn. Troviamo giusto soffermarci un poco sulla loro fotografia.

Il ritratto, le riflessioni di Richard Avedon

Un ritratto fotografico è l'immagine di qualcuno che sa di essere fotografato e con questa conoscenza fa parte della fotografia tanto quanto ciò che indossa o come appare. È implicato in ciò che sta accadendo e ha un certo potere reale sul risultato. Il modo in cui qualcuno che viene fotografato si presenta alla fotocamera, e l'effetto della risposta del fotografo su quella presenza, è ciò che riguarda la realizzazione di un ritratto. Il filosofo Roland Barthes una volta disse una cosa molto saggia sulla fotografia. Ha detto: “La fotografia è prigioniera di due alibi intollerabili: da un lato, “quadri d'arte nobilitati”; dall'altro, “reportage” che trae il suo prestigio dall'oggetto”. “Nessuna delle due concezioni è del tutto corretta”. Ha detto: "La fotografia è un testo, una complessa meditazione sul significato".

Quello che Barthes ha riconosciuto è che abbiamo bisogno di un nuovo vocabolario per parlare di fotografia. Non "arte" contro "realtà", "artificio" contro "candore", "soggettivo" contro "oggettivo": la fotografia rientra tra queste classificazioni, ed è per questo che è così impossibile rispondere a domande come "La fotografia è davvero arte?" e "È un'immagine accurata del tuo amico?" Come ho già detto in altre occasioni, “Tutte le fotografie sono accurate, nessuna è la verità".

Non credo che le immagini debbano giustificare la loro esistenza chiamandosi opere d'arte o ritratti fotografici. Sono ricordi di un uomo; sono sfaccettature contraddittorie di un istante della sua vita come soggetto - e della nostra vita come spettatori. Sono, come diceva Barthes, testi, e come tali esistono per essere letti, interpretati e discussi, non classificati e giudicati.

Quando vedo le mie fotografie in un museo e osservo il modo in cui le persone le guardano, e poi mi rivolgo verso di esse, vedo quanto sono vive le immagini, sembra che abbiano poco a che fare con me. Hanno una vita propria: come gli attori di Pirandello, o nel film di Woody Allen La rosa purpurea del Cairo, quando gli attori lasciano lo schermo e si uniscono al pubblico. Si confrontano con gli spettatori. La fotografia è completamente diversa da ogni altra forma d'arte. Un giorno, prima di fotografarlo, Henry Kissinger mi chiese di essere gentile con lui. Non ricordo più quando accadde e sono sicuro che nemmeno lui lo ricordi; ma questa fotografia è qui ora per dimostrare che nessuna gentilezza da parte mia potrebbe far sì che significasse esattamente ciò che lui - o anche io - volevamo che significasse. È un promemoria della meraviglia e del terrore che è una fotografia.

Il fotografo Richard Avedon, note biografiche

Richard Avedon (1923-2004) è nato e ha vissuto a New York City. Il suo interesse per la fotografia è iniziato in tenera età e si è unito al club fotografico della Young Men's Hebrew Association (YMHA) quando aveva dodici anni. Ha frequentato la DeWitt Clinton High School nel Bronx, dove ha co-curato la rivista letteraria della scuola, The Magpie, con James Baldwin. È stato nominato Poeta Laureato delle scuole superiori di New York nel 1941.

Avedon si è unito alle forze armate nel 1942 durante la seconda guerra mondiale, come fotografo nella marina mercantile degli Stati Uniti. Come ha descritto, “Il mio lavoro era scattare fotografie d’identità”. “Credo di aver fotografato centomila volti prima che mi venisse in mente che stavo diventando un fotografo".

Dopo due anni di servizio, ha lasciato la marina mercantile per lavorare come fotografo professionista, inizialmente creando immagini di moda e studiando con l'art director Alexey Brodovitch presso il Design Laboratory della New School for Social Research. All'età di ventidue anni, Avedon ha iniziato a lavorare come fotografo freelance, principalmente per Harper's Bazaar. Ha fotografato modelli e moda per le strade, nei locali notturni, al circo, sulla spiaggia e in altri luoghi non comuni, impiegando intraprendenza e inventiva che sono diventati i caratteri distintivi della sua arte. Sotto la guida di Brodovitch, è diventato rapidamente il fotografo principale di Harper's Bazaar.

Dall'inizio della sua carriera, Avedon ha realizzato ritratti per la pubblicazione sulle riviste Theatre Arts, Life, Look e Harper's Bazaar. Era affascinato dalla capacità della fotografia di suggerire la personalità ed evocare la vita dei suoi soggetti. Ha catturato pose, atteggiamenti, acconciature, vestiti e accessori come elementi vitali e rivelatori di un'immagine. Aveva piena fiducia nella natura bidimensionale della fotografia, le cui regole si piegavano ai suoi scopi stilistici e narrativi. Come ha detto ironicamente, "Le mie fotografie non vanno sotto la superficie”. “Ho grande fiducia nelle superfici, una buona è piena di indizi”.

Dopo aver curato il numero di aprile 1965 di Harper's Bazaar, Avedon lasciò la rivista ed è entrato a far parte di Vogue, dove ha lavorato per più di vent'anni. Nel 1992, Avedon è diventato il primo fotografo dello staff del The New Yorker, dove i suoi ritratti hanno contribuito a ridefinire l'estetica della rivista. Durante questo periodo, le sue fotografie di moda sono apparse quasi esclusivamente sulla rivista francese Égoïste.

In tutto, Avedon ha gestito uno studio commerciale di successo. E’ stato ampiamente accreditato di aver cancellato il confine tra la fotografia "artistica" e "commerciale". Il suo lavoro di definizione del marchio e le lunghe associazioni con Calvin Klein, Revlon, Versace e dozzine di altre aziende hanno portato ad alcune delle campagne pubblicitarie più famose della storia americana. Queste campagne hanno dato ad Avedon la libertà di perseguire grandi progetti in cui ha esplorato le sue passioni culturali, politiche e personali. È noto per la sua estesa ritrattistica del movimento americano per i diritti civili, la guerra del Vietnam e un celebre ciclo di fotografie di suo padre, Jacob Israel Avedon. Nel 1976, per la rivista Rolling Stone, ha prodotto "The Family", un ritratto collettivo dell'élite di potere americana al momento delle elezioni del bicentenario del paese. Dal 1979 al 1985 ha lavorato a lungo su commissione dell'Amon Carter Museum of American Art, producendo il libro In the American West.

Dopo aver subito un'emorragia cerebrale mentre era in missione per The New Yorker, Richard Avedon è morto a San Antonio, in Texas, il 1° ottobre 2004.

(Fonte Avedon Foundation)

Irving Penn e i ritratti

Durante la collaborazione con Vogue, Penn ha ritratto numerose celebrità: artisti, scrittori e altre personalità rilevanti del tempo. Possiamo dire che ci ha consegnato uno spaccato della storia culturale del ventesimo secolo. Durante la prima campagna, vasta per portata, ha allestito ambientazioni insolite, dove i soggetti erano inseriti dentro un angolo stretto, formato da due pareti. In altre occasioni, i personaggi si sarebbero seduti su un basamento coperto da un tappeto certo non ben conservato.

Quest’atteggiamento indica il desiderio di Penn nel creare una frattura di spazio e tempo con la realtà. La persona ritratta si sarebbe trovata isolata, sola; ma libera di manifestarsi in una circostanza insolita, forse anche fastidiosa. Il risultato desta sorpresa, meraviglia.

Irving Penn, note biografiche

“Il viso umano è come la facciata di un palazzo: bisogna entrare, scavare, scoprire cosa c'è dietro”. Così diceva Irving Penn riferendosi al suo modo di concepire il ritratto.
I fotografo statunitense avrebbe compiuto gli anni il 16 Giugno (nasce nel 1917). Lo ricordiamo per la sua attività nella moda, tra le nature morte e appunto nel ritratto: prima come figura intera, poi come volto. Tale e tanto è stato l'impegno di Penn in quest'ultimo genere, che lo consideriamo (è un giudizio personale) uno dei quattro grandi ritrattisti della storia, assieme a Nadar, Sanders e Avedon.

Dopo le scuole pubbliche, a diciotto anni, Penn frequentò il corso di disegno pubblicitario tenuto da Alexej Brodovitch, capo redattore di Harper's Bazar. A venticinque anni partì per il Messico, dove iniziò a dipingere. Dopo un anno, si convinse che non sarebbe mai diventato un grande pittore.

Tornato a New York, divenne assistente di Alexander Liberman, art director della rivista Vogue. Nel 1948, per quest'ultima, lavorò in Perù; ma furono le campagne campagne fotografiche legate al mondo della moda, realizzate nel corso degli anni cinquanta, a dargli la prima fama internazionale.

Nel 1967 creò un piccolo studio fotografico da viaggio, con il quale era in grado di fotografare sullo stesso scenario in ogni parte del mondo e in ogni condizione: nacque cosi la famosa serie dei Worlds in a small rooms (mondi in una piccola stanza), nella quale si alternavano ritratti di personaggi celebri e fotografie di gruppo dove l'etnografia si mescolava alla moda.

Mentre proseguiva la sua attività di fotografo di moda, nel 1977 il Metropolitan Museum di New York presentò il ciclo Street Material (materiale di strada),
nel quale Penn fotografava i resti abbandonati dell'esistenza quotidiana, conferendo loro un nuovo valore estetico.
Divenuto ormai uno dei fotografi più rinomati del mondo, si susseguono le mostre a lui dedicate. In particolare, si ricordano le retrospettive al MOMA di New York nel 1984, quella alla National Portrait Gallery di Washington nel 1990 e quella prodotta dal Moderna Museet di Stoccolma nel 1995, in occasione di una grande donazione del fotografo al museo svedese.


È deceduto nel 2009, a 92 anni, nella sua casa di Manhattan.

Le fotografie

Truman Capote scrittore, 1958. Ph. Richard Avedon.

Truman Capote scrittore, 1948. Ph. Irving Penn.