MATISSE, DONNE E COLORE

Tra i soggetti ritratti da Henri Matisse il corpo femminile è uno dei più ricorrenti, senza tentazioni erotiche o provocanti. Non c’è sensualità nelle sue modelle, forse perché i colori sono troppo vivaci e le linee eccessivamente marcate. Le odalische è stato uno dei temi più amati dal pittore. Pablo Picasso dopo la sua morte ebbe modo di dire: «Matisse morendo mi ha lasciato le sue odalische».
L’uso delle modelle è stato per Matisse una pratica fondamentale, con tanti nomi; tra questi: Laurette, modella italiana, e Henriette Darricarrère, conosciuta a Nizza, anche se poi il risultato era estremamente stilizzato e impersonale. L’ultima donna che ha posato per Matisse è stata Lydia Delectorskaja, in origine dama di compagnia della moglie e in seguito modella per lui. Matisse ha attraversato uno dei periodi più brutti della storia, ma nei suoi lavori traspare pace, rifugio, sollievo, luce e colore: caratteristiche importanti.
I fotografi che incontriamo per Matisse sono due nomi importanti: Henri Cartier Bresson e Robert Capa. Del primo vogliamo ricordare come nel 1952, grazie all'editore Tériade, fu proprio Matisse a creare l'immagine originale ritagliata su carta che fu utilizzata sulla copertina del suo libro “Images à la Sauvette”. Ed è straordinario il fatto che un fotografo sia stato capace di rinunciare a una propria immagine in copertina, preferendo un’opera di un’artista. Surrealismo vero.

Buon anno a tutti

Henri Matisse, note biografiche

Henri Matisse proveniva da una famiglia di origine fiamminga, che viveva vicino al confine belga. Il 31 dicembre 1869, nacque nella casa dei nonni nella città di Le Cateau, nell'estremo nord della Francia.
Henri non aveva un'idea chiara di cosa volesse fare della sua vita. Era un impiegato legale di vent'anni in convalescenza da appendicite quando iniziò a dipingere per la prima volta, usando una scatola di colori che gli aveva regalato sua madre. Poco più di un anno dopo, nel 1890, aveva abbandonato la legge e studiava arte a Parigi. Le lezioni consistevano nel disegnare da calchi in gesso, modelli nudi e nel copiare dipinti del Louvre. Ben presto si ribellò all'atmosfera conservatrice della scuola; ha sostituito i toni scuri delle sue prime opere con colori più luminosi, che riflettevano la sua consapevolezza dell'impressionismo. Matisse era anche violinista; provava uno strano orgoglio all'idea che se il suo occhio pittorico avesse fallito, avrebbe potuto mantenere la sua famiglia giocherellando per le strade di Parigi.

Henri trovò una ragazza mentre studiava arte e da lei ebbe una figlia, Marguerite, nel 1894. Nel 1898 sposò un'altra donna, Amelie Parayre, dalla quale ebbe due figli. Ha comunque adottato l'amata Marguerite. I rapporti tra Matisse e sua moglie erano tesi di frequente. Spesso giocherellava con altre donne, e alla fine i due si separarono nel 1939 per una modella che era stata assunta come madama di compagna della consorte. Era Madame Lydia, che rimase con Matisse fino alla sua morte.

Matisse trascorse l'estate del 1905 lavorando con Andre Derain nel piccolo porto mediterraneo di Collioure. Hanno iniziato a usare colori brillanti e dissonanti. Quando loro e i loro colleghi hanno esposto insieme, si è generato scalpore tra critica e pubblico. In molti consideravano i loro dipinti così rozzamente lavorati che il gruppo divenne noto come Les Fauves (le bestie feroci).

Nel 1907, Matisse si allontanò dalle preoccupazioni del fauvismo e rivolse la sua attenzione agli studi sulla figura umana. Aveva iniziato a scolpire qualche anno prima. Nel 1910, quando vide una mostra di arte islamica, rimase affascinato dalle molteplici aree modellate e adattò l'universo decorativo delle miniature ai suoi interni. Come continuazione del suo interesse per l'"esotico", Matisse fece lunghi viaggi in Marocco nel 1912 e nel 1913.

Alla fine del 1917 Matisse si trasferisce a Nizza; trascorreva lì parte di ogni anno e lo fece per il resto della sua vita. Un dandy meticoloso, indossava una giacca di tweed leggera e una cravatta quando dipingeva. Non ha mai usato una tavolozza, ma invece ha spremuto i suoi colori su semplici piatti da cucina bianchi e li ha usati proprio come uscivano dal tubetto.

Durante i primi anni '30 Matisse era impegnato nella progettazione di murales per la Barnes Foundation vicino a Filadelfia. Fu anche incaricato di illustrare una serie di libri, per i quali realizzò delle incisioni.

Sebbene soffrisse di una grave malattia, e avesse subito un intervento chirurgico per cancro intestinale all'inizio del 1941, continuò la sua attività artistica. La sua guarigione l’ha lasciato incapace di dipingere comodamente su un cavalletto. Invece di rilassarsi, si è rivolto alla carta colorata e a un paio di forbici, elevando il colore a un livello emotivo e semplificando le forme a una semplicità infantile. Mentre lavorava non vedeva quasi nessuno tranne la bella russa Lydia Delectorskaya, che era la sua modella principale, governante, segretaria e protettrice.

Robert Capa e Henri Cartier Bresson, perché Matisse

Iniziamo da Capa. Sebbene sia noto principalmente per la sua fotografia di guerra di grande impatto, era anche un ritrattista di talento, fotografando artisti emergenti – a volte anche suoi amici intimi - come Ernest Hemingway, William Faulkner, Pablo Picasso e Henri Matisse, fotografato quest’ultimo nel suo studio a Nizza in 1949.

La relazione di Henri Cartier-Bresson con l'artista Henri Matisse iniziò in circostanze insolite. Preso come prigioniero di guerra dai tedeschi nel 1940, Cartier-Bresson fuggì da un campo di lavoro al suo terzo tentativo, nel 1943. Durante questo periodo, mentre si nascondeva in Francia, l'editore Pierre Braun gli chiese di fotografare scrittori e artisti per un progetto di libro che non si concretizzò mai. Questo incarico ha portato Cartier-Bresson a incontrare alcune delle figure creative più importanti del periodo. Uno di loro era Matisse.
Nel corso del 1944 Cartier-Bresson visitò più volte la villa di Matisse a Le Rêve, nella regione delle Alpi Marittime. L'artista che ha incontrato a quel tempo aveva circa 60 anni e per lo più era costretto a letto o seduto, a seguito di un importante intervento chirurgico sostenuto tre anni prima. Sebbene la sua restrizione fisica fosse frustrante, per Cartier-Bresson la sua arte era sempre progettata per lenire un corpo o una mente dolorante.
Per gran parte della guerra Matisse rimase isolato nella sua villa nelle Alpi Marittime, nell'estremo sud-ovest della Francia, a ridosso del confine italiano. Di tanto in tanto trascorreva del tempo nel suo appartamento a Nizza, dove Cartier-Bresson lo ritraeva. Il fotografo racconta di queste visite alla villa: «Quando andavo a trovare Matisse, mi sedevo in un angolo, non mi muovevo, non parlavamo. Era come se non esistessimo». Questo comportamento era tipico del fotografo, che aveva un talento per far dimenticare la sua presenza.
Lo stesso Cartier-Bresson era un artista, avendo sviluppato un forte fascino per la pittura fin dalla tenera età. Aveva studiato con l'artista cubista André Lhote a Chanteloup, in Francia, e con il ritrattista Jacques Émile Blanche, prima di dedicarsi al fotogiornalismo negli anni '30.
Nel 1952, grazie all'editore Tériade, fu Matisse a creare l'immagine originale ritagliata su carta che fu utilizzata sulla copertina del libro di Cartier-Bresson, The Decisive Moment.

Il fotografo Robert Capa

Nato a Budapest nel 1913, Robert Capa inizia la sua carriera di fotoreporter in un’agenzia fotografica di Berlino. Dopo l’ascesa al potere di Hitler, si trasferisce a Parigi dove inizia la sua attività di foto-giornalista freelance. Viaggia e fotografa in Spagna, Cina, Nord Africa. In Italia segue la liberazione del Paese da parte degli Alleati in Sicilia, a Napoli e ad Anzio. Nel dopoguerra, Capa diventa presidente dell’agenzia fotografica Magnum. Nel 1954, parte per il Giappone e poi per il Vietnam come inviato di Life. Ed è in Vietnam che muore saltando su una mina anti-uomo. In suo onore viene istituito il premio annuale Robert Capa e l’International Center for Photography a New York.
In questa sede, ci permettiamo di suggerire un libro scritto dallo stesso Capa: “Leggermente Fuori Fuoco” (ed. Contrasto). Si tratta di un diario circa la partecipazione di Robert, come fotoreporter di guerra, alla Seconda guerra mondiale. Con uno stile accattivante e ironico, Capa ci racconta delle sue peripezie di viaggio, gli incontri fatti, l'atmosfera di quegli anni cruciali: l'Europa, l'Africa, la campagna d'Italia a fianco degli alleati, lo sbarco in Normandia, la liberazione della Francia. Si tratta di un diario particolare, ricco di colpi di scena, di storie d'amore, di personaggi intensi, di esperienze forti e drammatiche. Ne esce la vera figura del fotografo, amante della vita e dell’amore. Un po’ di Gossip: nota è la sua relazione con l’attrice (bellissima) Ingrid Bergman.

Henri Cartier-Bresson, il fotografo

Henri Cartier Bresson nasce a Chanteloup-en-Brie il 22 agosto 1908. E’ uno dei fotografi più importanti del ‘900, avendone intuito lo spirito. Per questo motivo è passato alla storia come “L’Occhio del Secolo”.
Con i suoi scatti è riuscito a cogliere la vera essenza della vita, mentre la sua esistenza è stata tutta dedicata a trasformare la fotografia in un mezzo di comunicazione moderno, influenzando intere generazioni di fotografi.
Ha documentato la Guerra Civile Spagnola, quella Cinese, l’Occupazione Nazista in Francia, la costruzione del muro di Berlino, i funerali di Gandhi. Fu l’unico fotografo occidentale al quale venne permesso di fotografare in Unione Sovietica ai tempi della Guerra Fredda. Durante la II^ Guerra Mondiale, si arruolò nell’Esercito Francese. Fu fatto prigioniero per trentacinque mesi, riuscendo poi a fuggire al terzo tentativo. Si aggrega poi nelle file della Resistenza francese, documentando la liberazione di Parigi nel 1944.

Le fotografie di Henri Cartier Bresson e la sua vita sono strettamente legate. Non si possono osservare le sue opere, perché di capolavori si tratta, se non si conoscono alcuni eventi fondamentali della sua esistenza.

I due momenti più importanti accadono nel 1946, quando Henri Cartier Bresson viene a sapere che il MoMA di New York, credendolo morto in guerra, intende dedicargli una mostra “postuma” e quando si mette in contatto con i curatori, per chiarire la situazione, nasce una collaborazione che lo impegnerà per oltre un anno alla preparazione dell’esposizione, inaugurata nel 1947. Cartier-Bresson sceglie le fotografie che vorrebbe esporre. Seleziona e stampa circa 300 immagini, molte delle quali mai pubblicate prima e nel 1946 parte per New York con le stampe in una valigia. Al suo arrivo compra un grosso album, uno Scrap Book, appunto, dove incolla tutte le stampe prima di presentarle al MoMA. La mostra viene inaugurata il 4 febbraio 1947.
Nello stesso anno, inoltre, nella caffetteria del MoMA, fonda la famosa agenzia Magnum Photos, insieme a Robert Capa, George Rodger, David (Chim) Seymour e William Vandivert.

Bresson incontra la fotografia nel 1931, quando sfogliando una rivista vide una foto di Martin Munkacsi e ne rimase affascinato. L’anno dopo acquista la sua prima macchina fotografica Leica e inizia a viaggiare per l’Europa scattando fotografie.
Le sue immagini iniziano a comparire sulle riviste e vengono anche esposte, ma la sua creatività incontra anche il mondo del cinema e nel 1936 lavora come assistente alla regia di Jean Renoir (assieme a Luchino Visconti) per i film “La scampagnata” e ” La vita è nostra”. Inoltre, diventa lui stesso regista per due documentari sugli ospedali nella Spagna repubblicana e sulla vita dei soldati americani durante la guerra civile spagnola.
Quando inizia a scattare, quindi, Henri Cartier-Bresson ha appena 24 anni ed è ancora alla ricerca del suo futuro professionale. È incerto e tentato da molte strade: dalla pittura, dal cinema. ”Per quanto riguarda la fotografia, non ci capisco nulla” affermava.
Non capire nulla di fotografia significa, tra l’altro, non sviluppare personalmente i propri scatti: è un lavoro che lascia agli specialisti del settore. Non vuole apportare alcun miglioramento al negativo, non vuole rivedere le inquadrature, perché lo scatto deve essere giudicato secondo quanto fatto nel “qui” e “ora”, nella risposta immediata del soggetto.

Cogliere il momento perfetto è tutto nelle foto di Bresson, che ha descritto lo stile dell’immediatezza nel suo libro Images à la Sauvette, pubblicato nel 1952.
Henri Cartier Bresson non metteva in posa i protagonisti dei suoi ritratti ma li fotografava nei momenti più inaspettati per cogliere la loro naturalezza.
Images à la Sauvette si traduce approssimativamente come "immagini in fuga" o "immagini rubate". Il titolo inglese del libro, The Decisive Moment, fu scelto dall'editore. Nella sua prefazione al libro di 126 fotografie di tutto il mondo, Cartier-Bresson cita il Cardinale de Retz del XVII secolo che disse: «Non c'è niente in questo mondo che non abbia un momento decisivo».

Fonti: Magnum Photos, sito ufficiale

Le fotografie

Henri Matisse nel suo studio, 1949. Ph. Robert Capa
Henri Matisse con la sua modella Micaela Avogadro. Nizza, febbraio 1944. Henri Cartier-Bresson | Magnum Photos