NASCE IL METROPOLITAN MUSEUM OF ART
20 febbraio 1872: viene inaugurato a New York il Metropolitan Museum of Art, uno dei più grandi e importanti musei al mondo.
All’epoca dell’apertura, il Museo può offrire ai visitatori solo un sarcofago romano e 174 dipinti, per la maggior parte di provenienza europea; ma il suo patrimonio cresce rapidamente nel corso degli anni. Oggi, il Met ospita più di due milioni di opere d’arte, suddivise in 19 sezioni.
Nato come dipartimento indipendente nel 1992, il Dipartimento di fotografia del Met ospita una raccolta di circa settantacinquemila opere che coprono la storia della fotografia dalla sua invenzione negli anni 1839 ad oggi. Tra i tesori dei primi anni del medium c'è un raro album di fotografie di William Henry Fox Talbot realizzato pochi mesi dopo che ha presentato la sua invenzione al pubblico; una grande collezione di dagherrotipi di ritratto della ditta di Boston di Southworth e Hawes; fotografie di paesaggi del West americano di Timothy O'Sullivan e Carleton Watkins; e ottimi esempi di fotografia francese degli anni '50 del XIX secolo di Edouard Baldus, Charles Nègre, Gustave Le Gray, Henri Le Secq, Nadar e altri.
Il MET iniziò a collezionare fotografie nel 1928, quando Alfred Stieglitz, un appassionato sostenitore della fotografia come arte, fece il primo di alcuni importanti regali al Museo. Oltre ai superbi esempi della sua stessa fotografia, i suoi doni comprendono la migliore collezione di opere di Photo-Secession, la cerchia di fotografi pittorialisti mostrata nella sua galleria influente. La collezione Stieglitz è particolarmente ricca dei grandi capolavori di Edward Steichen; di particolare rilievo sono tre grandi stampe uniche del Flatiron Building, ognuna con una tonalità leggermente diversa, che evoca un diverso momento del crepuscolo nella città. Nella collezione Stieglitz figurano anche F. Holland Day, Adolph de Meyer, Gertrude Käsebier, Paul Strand e Clarence White.
L'archivio fotografico del museo comprende diverse altre importanti collezioni. La Ford Motor Company Collection, cinquecento opere raccolte da John C. Waddell e donate al Museo nel 1987 come dono della Ford Motor Company e del signor Waddell, rappresenta la fotografia europea e americana d'avanguardia tra le due guerre mondiali, tra cui importanti opere di Berenice Abbott, Brassaï, Walker Evans, André Kertész, László Moholy-Nagy e Man Ray. La collezione Rubel, acquisita nel 1997, presenta splendidi esempi di fotografia britannica dei primi tre decenni della storia del medium.
La rappresentazione del MET del primo secolo della fotografia è stata ulteriormente arricchita dall'acquisizione della Gilman Paper Company Collection nel 2005, considerata la migliore raccolta al mondo di fotografie in mani private. La collezione Gilman comprende più di ottomila cinquecento fotografie, comprese raccolte eccezionalmente ricche delle prime fotografie francesi, britanniche e americane, oltre a capolavori dei periodi dell'inizio del secolo e del modernismo.
Gli anni del dopoguerra sono rappresentati da importanti fotografi americani come Harry Callahan, Robert Frank, William Klein e Garry Winogrand. La collezione del Museo è particolarmente forte nel rappresentare i vari percorsi della fotografia dal 1960: il suo ruolo nell'arte concettuale e nella body art, come si vede nelle opere di Douglas Huebler, Robert Smithson e Charles Ray; la "Scuola di Dusseldorf", con opere di Bernd e Hilla Becher e dei loro studenti Thomas Struth, Thomas Ruff e Andreas Gursky; la "Generazione di immagini", tra cui Cindy Sherman e Richard Prince; e altri importanti artisti contemporanei che usano la fotografia, come Rineke Dijkstra, Adam Fuss, Felix Gonzalez-Torres, Rodney Graham, Sigmar Polke e Jeff Wall.
Il libro in copertina, sinossi
“Stieglitz, Steichen, Strand, Masterworks from the Metropolitan Museum of Art”.
Alfred Stieglitz (1864–1946), Edward Steichen (1879–1973) e Paul Strand (1890–1976) sono tra i fotografi più famosi del XX secolo. Questo bel volume mette in mostra per la prima volta il patrimonio straordinariamente ricco delle opere del Metropolitan Museum di questi maestri diversi e innovativi.
Appassionato sostenitore della fotografia e dell'arte moderna promossa attraverso le sue “Piccole Gallerie della Foto-Secession” (conosciute anche come “291”) e il suo giornale Camera Work, Stieglitz è stato anche un fotografo di altissimo livello.
Steichen, forse meglio conosciuto come fotografo di moda, ritrattista di celebrità e curatore del MoMA, era l'uomo di Stieglitz a Parigi, collaboratore di gallerie ed esempio più talentuoso della fotografia foto-secessionista. Qui sono evidenziate le sue tre grandi varianti di stampe del Ferro da stiro e le sue fotografie al chiaro di luna del Balzac di Rodin. Segnando un momento cruciale nel corso della fotografia, l'ultimo doppio numero di Camera Work (1915-1917) fu dedicato al giovane Paul Strand, le cui fotografie del 1915 e 1916 trattavano tre temi principali: movimento in città, astrazioni e strada, ritratti. Lui ha aperto la strada al passaggio dall'estetica pittorialista soft-focus all'approccio diretto e alla potenza grafica di un modernismo emergente.
Le fotografie
“The Flatiron” (1904). Edward SteichenCopertina del libro: “Stieglitz, Steichen, Strand, Masterworks from the Metropolitan Museum of Art”. Ph. From the back window-291, 1915