UN FONDATORE DELLA MAGNUM

Prima di parlare del fotografo e della famosa agenzia, vogliamo fare gli auguri a tutti i papà. Il 19 marzo, infatti, è dedicato ai padri e al loro ruolo nella famiglia e nella società. Coincide con la festa di San Giuseppe, patrono per eccellenza dei padri e dei lavoratori.
Felice giornata a tutti i padri, quindi, da trascorrere semmai con figlie e figli.

Il 19 marzo 1908 nasce George Rodger. Nel 1947 si unì a Robert Capa, Henri Cartier-Bresson e David (Chim) Seymour per fondare la rinomata agenzia fotografica Magnum Photos.

Due anni dopo la fine dell’apocalisse chiamata Seconda Guerra Mondiale, i quattro erano motivati sia da un senso di sollievo che dal mondo sopravvissuto, mossi dalla curiosità di vedere cosa c'era ancora. Hanno creato la famosa agenzia per riflettere la loro natura indipendente: sia come persone che come fotografi; il mix peculiare di reporter e artista che continua a definire Magnum, enfatizzando non solo ciò che si vede ma anche il modo in cui lo si osserva.
L'inglese George Rodger ha ricordato come il suo collega Robert Capa immaginava il ruolo dei fotografi dopo la seconda guerra mondiale, che era stata a sua volta preceduta dall'invenzione di fotocamere più piccole e portatili e maggiormente sensibili alla luce. Ecco cosa diceva George: «Ha riconosciuto la qualità unica delle macchine fotografiche in miniatura, così veloci e silenziose da usare, e anche le doti uniche che noi stessi avevamo acquisito durante diversi anni di contatto con tutti gli eccessi emotivi che vanno di pari passo con la guerra. Ha visto un futuro per noi in questa combinazione di mini fotocamere e maxi sentimenti».

Questi quattro fotografi formarono Magnum per consentire ai bravi autori di lavorare al di fuori delle formule del giornalismo da rivista. L'agenzia, inizialmente con sede a Parigi e New York e più recentemente con uffici a Londra e Tokyo, si è allontanata dalla pratica convenzionale in due modi abbastanza radicali. È stata fondata come una cooperativa in cui lo staff avrebbe supportato piuttosto che diretto i fotografi. Il copyright sarebbe stato detenuto dagli autori delle immagini, non dalle riviste che hanno pubblicato l'opera. Ciò significava che un fotografo poteva decidere di documentare un evento da qualche parte, pubblicare le foto sulla rivista “Life”, con l’agenzia che avrebbe potuto vendere le fotografie a riviste di altri paesi, come Paris Match e Picture Post, dando ai fotografi i mezzi per lavorare su progetti anche senza un incarico.
(Fonte: sito ufficiale Magnum)

George Rodger, note biografiche

George Rodger è nato a Hale, nel Cheshire il 19 marzo 1908 e ha trascorso la sua infanzia nel Cheshire e in Scozia. Frequentò il St. Bee's College, in Cumbria, ma lo lasciò presto per arruolarsi nella Marina Mercantile Britannica, trascorrendo due anni viaggiando per il mondo.
A vent'anni andò in America dove svolse vari lavori durante la Depressione.
Ritornato in Inghilterra nel 1936, si unì alla BBC come fotografo.

Allo scoppio della guerra, divenne corrispondente di guerra per la rivista americana LIFE, e per i successivi sette anni, i suoi incarichi lo portarono in sessantadue paesi, dove documentò oltre diciotto campagne di guerra. Alcune delle sue fotografie più importanti includevano il Blitz di Londra, l'Africa occidentale con la Francia libera, la caduta della Birmania, gli sbarchi in Sicilia e Salerno, la battaglia di Monte Cassino, lo sbarco in Normandia del D-Day, la liberazione di Parigi, Bruxelles Olanda e Danimarca, la resa di Luneberg e la liberazione del campo di concentramento di Belsen.

Conosciuto come "L'inglese tranquillo" per via del suo comportamento schivo, George Rodger si descriveva come un sognatore che si dedicava alla fotografia per vedere cosa il mondo aveva da offrire oltre i suoi orizzonti. Questa esplorazione lo avrebbe portato nel deserto, nella giungla, nella guerra e in molte parti del mondo. E nel 1947 si unì a Robert Capa, Henri Cartier-Bresson e David (Chim) Seymour per fondare la rinomata agenzia fotografica Magnum Photos.

Nel 1959, George Rodger e sua moglie si stabilirono nel piccolo villaggio di Smarden, nel Kent. Lì scrisse per alcune riviste ma continuò comunque i suoi viaggi, principalmente in Africa che, con la sua macchina fotografica, era il suo terreno di caccia preferito.

George Rodger diceva: «Posso destreggiarmi con la composizione, poiché la forza di un'immagine sta nella composizione. Oppure posso giocare con la luce; ma non interferisco mai con il soggetto. Il soggetto deve andare a posto da solo e, se non lo faccio, non mi piace, non devo stamparlo».

George Rodger morì nella sua casa nel Kent il 24 luglio 1995. I suoi archivi rimangono sotto la cura di sua moglie Jinx e di suo figlio Jon. Magnum Photos continua a distribuire il suo lavoro dai suoi quattro uffici a Parigi, New York, Londra e Tokyo.

Ecco altre parole del fotografo: «Devi sentire un'affinità con ciò che stai fotografando; devi farne parte, e tuttavia rimanere sufficientemente distaccato per vederlo obiettivamente. Come guardare dal pubblico uno spettacolo che già conosci a memoria».

Le fotografie

Copertina di Life con una fotografia di George Rodger.
George Rodger fotografato da Henri Cartier-Bresson durante la liberazione di Parigi, 1944.