MARTIN MUNKÁCSI, IL FOTOGRAFO ISPIRATORE

Martin Munkácsi ha fatto la storia, cambiando per sempre il mondo del fotogiornalismo e della fotografia di moda. Ha scattato la prima immagine fashion per Harper's Bazaar su una spiaggia di Long Island. Nel corso degli anni '20 e '30, questo fotografo ungherese poco conosciuto ritrasse alcune delle persone e degli eventi più affascinanti del suo tempo e influenzò alcuni dei più grandi fotografi del mondo, da Richard Avedon a Henri Cartier-Bresson a Edward Steichen. Munkácsi è nato il 18 maggio 1896 a Cluj-Napoca in Ungheria (oggi Romania) e ha iniziato la sua carriera di fotogiornalismo a Budapest nel 1921 (quando il genere era agli albori), realizzando principalmente articoli sportivi per un giornale locale.
Andò per la prima volta a Berlino nel 1928 e iniziò a lavorare per alcune riviste, con incarichi sia locali che mondiali. Ha anche documentato lo storico "Giorno di Potsdam", fotografando sia Hitler che Goebbels. Tuttavia, non passò molto tempo prima che diventasse dolorosamente consapevole di dove fosse diretta la Germania. Essere ebreo con l’avvicinarsi degli anni ’30 divenne un problema, per ovvie ragioni.
Usando principalmente una fotocamera 4×5 Speed Graphic, (erano gli anni '30), combinava la sensibilità formale e quella del fotografo d'azione. Era piuttosto ammirato da artisti del calibro di Henri Cartier-Bresson e Richard Avedon. Anche se la sua macchina fotografica preferita, Martin Munkácsi Speed Graphic, era un po’ fuori dagli schemi tradizionali.

Ciò che rendeva Munkácsi diverso dai suoi coetanei era la sua capacità di catturare l'azione in un modo che nessuno faceva all'epoca. Una volta emigrato negli Stati Uniti, non passò molto tempo prima che diventasse il fotografo principale di Harper's Bazaar. La maggior parte della moda dell’epoca era piuttosto messa in scena. La sua fotografia del 1933 di una modella che corre lungo la spiaggia divenne rivoluzionaria! Molti editori lo considerano il vero inizio della “fotografia di moda”, ma per Munkácsi si è trattato semplicemente di una naturale evoluzione della sua fotografia di cronaca e di sport.
Una volta a New York, divenne una star, compreso il primo nudo mai pubblicato su una rivista di moda. In realtà lavorò per tutte le grandi riviste dell'epoca, oltre a fotografare le star di Hollywood.

A proposito del fotografo ungherese, Richard Avedon ebbe il modo di dire: « Oggi il mondo di quella che viene chiamata moda è popolato dai figli di Munkácsi, i suoi eredi. È stata la mia prima lezione di fotografia, e ne sono seguite molte altre, tutte apprese da Munkácsi, anche se non l'ho mai incontrato. Ha portato il gusto per la felicità, l’onestà e l’amore per le donne in quella che, prima di lui, era un’arte senza gioia e bugiarda».

Martin Munkácsi, altre note biografiche

Martin Munkácsi è nato a Cluj-Napoca, oggi in Romania, il 18 maggio 1896. Lasciò Berlino nel 1934. Fotoreporter ungherese, aveva lavorato lì per sei anni, diventando uno dei principali fotografi del Berliner Illustrirte Zeitung, finché il peggioramento della situazione politica lo costrinse a emigrare negli Stati Uniti. Lì ha acquisito una nuova fama, questa volta come fotografo di moda. Munkácsi diventò il fotografo più pagato del suo tempo, emergendo con la stessa rapidità con la quale sarebbe stato poi, alla fine, dimenticato. Quando morì nel 1963, Richard Avedon fu quasi il solo tra i suoi colleghi a rendere omaggio all'ex principe della fotografia.

Munkácsi imparava velocemente e ne fece il suo punto di forza. Dalla Germania, dal Sud America e da altri luoghi, ha riportato ciò che pensava avrebbe placato la curiosità e la sete di conoscenza dei media. Ritratti, scorci di vita quotidiana e di svago colmavano gli intervalli tra gli eventi più urgenti. In questo processo Munkácsi difficilmente ha agito come un osservatore neutrale. Non si limitava a mettere in scena le sue fotografie, disponendo i suoi soggetti umani in posizioni quasi innaturali.
Munkácsi si fece presto conoscere sia a Budapest che a Berlino anche come fotografo sportivo. Aveva un talento nel catturare sia il movimento che il “momento decisivo” in un’unica immagine. Anche in altri campi, ad esempio nei reportage su performer, attori o ballerini, il movimento diventa il focus centrale, spesso con la dinamica del corpo dispiegata come una diagonale rivolta verso l’alto.

La fortuna del momento portò l’emigrato ad Harper’s Bazaar, dove la sua mancanza di esperienza nella fotografia di moda gli permise di avvicinarsi alle convenzioni con una libertà senza precedenti. Uno scatto del 1933 di una collezione di costumi da bagno, con la modella Lucile Brokaw che correva liberamente sulla spiaggia, gli assicurò la fama per molti anni. Munkácsi ha avuto un ruolo attivo nella creazione dell'immagine della donna americana giovane, ambiziosa e sicura di sé, e ha aperto la strada a un nuovo genere, il reportage di moda. Gli incarichi cominciarono a fioccare e la sua fama crebbe al punto da diventare lui stesso oggetto dell'interesse mediatico. Successivamente, Munkácsi tornò al fotogiornalismo in lavori come la serie del Ladies Home Journal “How America Lives” (1940–46), ma non si metteva più alla prova come fotografo creativo e il suo lavoro andò in declino.

Le fotografie

Martin Munkácsi, Lago Tanganika. Henri Cartier-Bresson disse: «Ho capito all’improvviso che la fotografia poteva fissare l’eternità in un attimo».
Martin Munkácsi, Nudo con l’ombrello. Harper's Bazaar, 1935