UN BARONE AUSTRIACO FOTOGRAFO

Prima di conoscere il fotografo austriaco, siamo indotti a parlare di quanto già detto gli anni scorsi.
Il 6 agosto 1945, alle 8.15 del mattino, il Boeing USA B-29 "Enola Gay" sganciò su Hiroshima "Little Boy", la prima bomba atomica a uso bellico, cogliendo di sorpresa la città, importante centro navale e militare. Sulla città si sollevò un fungo atomico alto 18 Kilometri. L’ordigno con il suo carico di 60 chilogrammi di uranio 235, dimostrò per la prima volta al mondo intero la potenza distruttiva dell’atomica. Perirono 80.000 persone.
Lo spostamento d'aria rase al suolo case e edifici nel raggio di circa 2 km. Ai gravissimi effetti immediati (80.000 morti e quasi 40.000 feriti, più 13.000 dispersi) si aggiunsero negli anni successivi gli effetti delle radiazioni, che portarono le vittime a quota 250.000. Il giorno 9 agosto "Fat Man", una seconda bomba, fu lanciata su Nagasaki. Una nebbiolina diffusa rese difficile la precisione del lancio: l'obiettivo non fu centrato, con un errore di circa 4 chilometri. Anche l'altezza ottimale non fu centrata per circa 150 metri. Morirono 40.000 persone. Il 14 agosto, la riunione del governo nel rifugio antiaereo del Palazzo Imperiale vide l'imperatore Hirohito annunciare la volontà di arrendersi dopo i drammatici bombardamenti delle due città. Il 15 agosto, il suo discorso di resa fu consegnato alla radio. Era definitivamente conclusa la Seconda Guerra Mondiale.

Il 6 agosto 1839 nasce il barone Raimund von Stillfried, noto anche come barone Raimund von Stillfried-Rathenitz, un fotografo austriaco.
Dopo aver lasciato la carriera militare, Stillfried si trasferì a Yokohama, in Giappone, e aprì uno studio fotografico chiamato Stillfried & Co. che operò fino al 1875. Nel 1875, Stillfried formò una partnership con Hermann Andersen e lo studio fu rinominato Stillfried & Andersen (noto anche come Japan Photographic Association). Questo studio operò fino al 1885. Nel 1877, Stillfried & Andersen acquistò lo studio e le azioni di Felice Beato. Verso la fine degli anni '70 dell'Ottocento, Stillfried visitò e fotografò in Dalmazia, Bosnia e Grecia. Oltre ai suoi sforzi fotografici, Stillfried formò molti fotografi giapponesi. Nel 1886, Stillfried vendette la maggior parte del suo stock al suo protetto, il fotografo giapponese Kusakabe Kimbei, quindi lasciò il Giappone.
Abbandonò il Giappone per sempre nel 1881. Dopo aver viaggiato a Vladivostok, Hong Kong e Bangkok, alla fine si stabilì a Vienna nel 1883. Ricevette anche un mandato di nomina imperiale e reale come fotografo.
Il barone Raimund von Stillfried muore 12 agosto 1911, a Vienna.

Il barone, note di vita e considerazioni

Per molti occidentali, il Giappone era un paese esotico, visto attraverso la lente distorta dei cliché turistici: fiori di ciliegio, geisha, samurai, kamikaze. Nell'era della dinastia Meiji il Giappone fu promosso per la prima volta all'estero come una sorta di parco a tema orientale. Il barone Raimund von Stillfried, un pioniere della fotografia del XIX secolo a Yokohama, fu il primo in Giappone a riconoscere il potenziale del nuovo mezzo come strumento di marketing globale. Abile nel produrre foto ricordo teatrali, Stillfried scattò anche la prima fotografia in assoluto dell'imperatore Meiji e sconvolse Vienna quando importò delle adolescenti giapponesi in città per lavorare in una finta sala da tè.

Il barone Raimund Anton Alois Maria von Stillfried-Ratenicz nacque in Austria nel 1839 e trascorse la sua infanzia in avamposti militari ai margini dell'Impero austro-ungarico. Nel 1864, all'età di 24 anni, scelse la vita come mozzo su una nave diretta in Perù invece di una carriera militare aristocratica. Nel 1868, dopo un paio d'anni di avventure in Messico, aveva fondato uno studio fotografico a Yokohama. La città portuale stava ospitando i suoi primi "globetrotter", una parola coniata localmente per descrivere la nuova ondata di turisti in giro per il mondo, spinta dall'apertura nel 1869 della ferrovia Transamericana e del Canale di Suez.

A Yokohama, il turismo portò una nuova domanda di foto "curiose" e souvenir. Il barone Raimund von Stillfried si specializzò in ritratti in studio con modelli vestiti come i "tipi" tradizionali giapponesi. Queste sorprendenti immagini colorate a mano furono ampiamente copiate sui giornali occidentali e divennero emblematiche del Giappone. Fu come paparazzo che Stillfried ottenne la prima notorietà. Dopo aver saputo che l'imperatore Meiji avrebbe fatto visita a Yokosuka il giorno di Capodanno del 1872, la prima apparizione pubblica di un monarca giapponese, Stillfried era determinato a scattare la sua foto. Si nascose su una nave attraccata accanto all'area di sbarco imperiale e fotografò segretamente il volto divino attraverso un buco in una vela. I funzionari governativi reagirono con rabbia quando Stillfried pubblicizzò sfacciatamente il suo scoop, ordinando un'irruzione della polizia nel suo studio.
Oggi, sopravvive solo una stampa. Stillfried fu minacciato di deportazione e lo scandalo che ne seguì riecheggiò in tutta l'Asia. In parte per battere Stillfried, il governo commissionò un ritratto ufficiale dell'imperatore lo stesso mese. L'immagine di Kuichi Uchida di "H.I.M. The Mikado" in abiti occidentali fu la prima incursione dello stato nelle pubbliche relazioni visive. Il regime Meiji potrebbe aver disapprovato Stillfried, ma ammirava il suo talento come propagandista e lo assunse sei mesi dopo per fotografare il territorio di Ezo (oggi Hokkaido) appena colonizzato. Le foto di Stillfried dell'Hokkaido furono esposte nel padiglione giapponese a Vienna, ma a lui venne impedito di unirsi alla delegazione ufficiale nel suo paese d'origine, a causa del persistente scandalo sulla sua foto dell'imperatore. Così reagì con la sua tipica spavalderia erigendo un'imitazione di una sala da tè giapponese nel parco espositivo, gestita da ragazze giapponesi adolescenti importate da Yokohama.
Tornato a Yokohama nel 1874, la carriera di Stillfried ha vacillato in mezzo alla crescente concorrenza dei fotografi giapponesi che aveva personalmente formato e che erano più felici di ritrarre il loro paese come una nazione moderna. Il suo ritorno definitivo all'alta società viennese nel 1883 ha coinciso con l'apice della mania europea per l'arte ispirata al Giappone, culminata in "The Mikado" e "Madama Butterfly", che le sue fotografie ricordo avevano contribuito a creare 15 anni prima.

Le fotografie

Gentiluomo giapponese in abiti occidentali.
Ragazza giapponese suona il gekkin.