[L’ULTIMA FOTOGRAFIA SOTTO LA TORRE]
11 settembre 2001. Tutti ricordiamo dove eravamo durante quell’attentato, e con chi. La notizia ci è arrivata da un collega, spaventato come noi; incredulo per ciò che stava accadendo. In momenti di quel genere non si cercano spiegazioni, si assorbe tutto nell’anima, nel sentire, tralasciando anche le voci dei commentatori televisivi. L’11 settembre, al minuto “uno”, ha rappresentato un evento fantascientifico, incredibile, degno di una regia filmica. La copertura mediatica fu enorme, e anche quella fotografica. Oggi rimane la memoria e un bilancio da compiere su noi stessi: non siamo più quelli. Non lo saremo più.
10:28:24 (ore USA) dell'11 settembre 2001 è stato il momento esatto in cui il fotoreporter Bill Biggart ha scattato l'ultima foto della sua vita. Ha esalato l’ultimo respiro pochi istanti più tardi, quando la Torre Nord del World Trade Center è crollata su di lui. Quattro giorni dopo, i ricercatori hanno trovato il suo corpo, le sue schede stampa dai bordi bruciati, le tre macchine fotografiche rotte che portava con sé, sei rullini di pellicola e una piccola scheda compact flash carica di quasi 150 immagini digitali. Erano i resti di un giorno orribile e di una vita straordinaria.
“Sono certo che se Bill fosse tornato a casa alla fine di quella giornata, avrebbe avuto molte storie da raccontarci, come faceva sempre. E se gli avessimo chiesto cosa avesse visto davvero, avrebbe risposto: "Segui il mio consiglio, non stare sotto nessun edificio alto appena colpito da aerei".
-Wendy Doremus, moglie di Bill Biggart-
Fotoreporter attivista. Individualista feroce. Fuori dagli schemi. Tifoso yankee. Anti-intellettuale. Cinico. Marinaio. Piantatrice di alberi. Figlio. Fratello. Padre. Marito. C'è di più in un uomo di quanto sembri. Bill Biggart era molte cose. E anche se la sua morte sotto le macerie dell'11 settembre ha posto la fine a tutto, il suo spirito e il suo lavoro sopravvivono ancora oggi.
Il percorso che alla fine ha portato Bill al World Trade Center la mattina dell'11 settembre lo ha portato è partito dall'Irlanda del Nord, attraversando il Medio Oriente, Berlino, per poi arrivare a conoscere il razzismo nel suo stesso paese. Bill non ha mai smesso di muoversi fino alla fine.
Come fotografo di notizie, Bill ha scelto di documentare le storie che lo interessavano di più, non quelle selezionate da un editore. Si è concentrato sulle minoranze: i palestinesi in Medio Oriente, i "problemi" cattolici/IRA in Irlanda e le questioni dei nativi, dei neri e dei gay in America.
Bill è nato a Berlino nel 1947, figlio pacifista di un ufficiale dell'esercito conservatore. Cresciuto in una turbolenta famiglia di 12 bambini, Bill ha imparato a esprimere la propria opinione, ad alta voce. La politica era spesso un suo argomento di conversazione gli ha influenzato la vita in tenera età. La sua famiglia fu costretta a lasciare Berlino su uno degli ultimi treni prima dell'erezione del muro di Berlino.
A New York, Bill ha lavorato come fotografo commerciale, perseguendo anche la passione per il fotogiornalismo. Nel 1985, riceve la sua prima tessera stampa e chiude immediatamente il suo studio. Si è lasciato alle spalle la fotografia commerciale ed è entrato nel mondo del fotogiornalismo in bianco e nero. Odiava il colore, tornandovi solo quando accettò a malincuore i metodi della fotografia digitale.
Negli anni successivi, Bill ha fotografato il razzismo a New York, il KKK nel sud, la rivolta palestinese e i campi profughi in Israele, la vita delle persone nell'Irlanda del Nord e la caduta del muro di Berlino.
Oltre alla fotografia, Bill amava il giardinaggio, piantare alberi per strada a New York, navigare sulla sua barca, ascoltare le partite degli Yankee con i suoi figli e vivere nel centro di quella che considerava la più grande città del mondo. Morì lì all'età di 54 anni. Una vita vissuta pienamente, ferocemente e appassionatamente.