[BOB KENNEDY. IL SOGNO, POI L’ULTIMO TRENO]

Dopo aver gestito la campagna presidenziale di suo fratello John, Robert Kennedy è stato nominato procuratore generale degli Stati Uniti nel 1960. Come procuratore generale, ha combattuto la criminalità organizzata ed è stato un sostenitore chiave del movimento per i diritti civili. Dopo l'assassinio di JFK, Robert fu eletto al Senato degli Stati Uniti in rappresentanza dello stato di New York. RFK venne assassinato il 5 giugno 1968, durante le primarie presidenziali democratiche della California. È morto il giorno dopo.

Robert Francis Kennedy, soprannominato Bobby, è nato a Brookline, nel Massachusetts, il 20 novembre 1925. Robert e i suoi sette fratelli hanno goduto di una vita ricca e privilegiata.

In Massachusetts, Robert ha ottenuto il diploma alla Milton Academy e poi si è iscritto ad Harvard. Quando suo fratello maggiore Joseph venne ucciso durante la seconda guerra mondiale, Robert lasciò Harvard per arruolarsi in Marina. Nel 1946, tornò all’Università per laurearsi, specializzandosi poi con una laurea in legge presso la University of Virginia Law School. Nel 1951, lo stesso anno in cui si laureò in legge, Robert superò l'esame di avvocato del Massachusetts.

Nel 1960 Kennedy gestì la campagna presidenziale del fratello John. Quando JFK è stato eletto, Robert venne nominato procuratore generale degli Stati Uniti, diventando uno dei più stretti consiglieri di gabinetto di JFK. Quando JFK fu assassinato, nel 1963, Robert si dimise da procuratore generale nel settembre successivo e annunciò la sua intenzione di candidarsi per un seggio al Senato.

Kennedy si è candidato con successo come senatore di New York e durante il suo mandato ha continuato a difendere i poveri e i diritti umani e a opporsi alla discriminazione razziale e all'escalation del coinvolgimento nella guerra del Vietnam, mettendo poi gli occhi su come diventare un candidato presidenziale degli Stati Uniti.

Nel 1968 Kennedy si scontrò con Eugene McCarthy alle primarie delle elezioni presidenziali. Il 5 giugno 1968, dopo il suo discorso di vittoria alle primarie democratiche della California, all'Ambassador Hotel di Los Angeles, Kennedy fu colpito più volte dal sicario Sirhan Sirhan. Morì il giorno successivo all'età di 42 anni; la sua possibile amministrazione presidenziale terminò prima di iniziare.

Il 6 giugno, il corpo di Kennedy è stato portato nella cattedrale di St. Patrick a New York. La mattina dopo una fila di persone in lutto, che si estendeva per 25 isolati, ha aspettato a lungo il feretro per rendergli omaggio. Nel pomeriggio altre centinaia di migliaia di persone hanno salutato Kennedy mentre guardavano la sua bara passare sul treno funebre diretto a Washington, DC. Kennedy è stato sepolto vicino a suo fratello John, al cimitero di Arlington.

Bob Kennedy, l’ultimo treno, un libro fotografico

“[…] Coloro che avevano più bisogno di speranza hanno affollato i binari dell'ultimo treno di Bobby, storditi dall'incredulità e hanno visto quella speranza intrappolata in una bara passare e scomparire dalle loro vite". Queste parole si leggono in una citazione del fotografo Paul Fusco, nell'ultima pagina del suo libro fotografico “RFK Funeral Train”, acclamato dalla critica. Pubblicato trent'anni dopo gli accadimenti del giugno 1968, quella raccolta di cinquantatré fotografie, tutte scattate a colori, rimane un documento toccante di una nazione in lutto.

Su commissione della rivista Look, Fusco ha avuto l'accesso esclusivo a bordo del treno che trasportava il corpo di Kennedy lungo la costa orientale, da New York al cimitero di Arlington a Washington, DC. Nel libro le immagini sono disposte in ordine cronologico, per documentare esattamente quel percorso. In una seconda edizione del libro, Paul Fusco ha aggiunto altre immagini, relative al funerale nella Cattedrale di San Patrizio a New York e alla sepoltura notturna ad Arlington con i membri della famiglia Kennedy. La prima edizione è però incentrata esclusivamente sui due milioni di persone in attesa lungo i binari per intravedere la bara di Kennedy. La diversità e il numero assoluto di coloro che popolano i fotogrammi riflettono la terribile perdita provata da individui di ogni ceto sociale, in tutta la nazione.

Gli scatti di Fusco hanno catturato tutto e tutti, ma dalle immagini s’innalza un biglietto d’addio, con una sola frase: «So-long Bobby».

Il fotografo

Paul Fusco nasce il 2 agosto 1930 a Leominster (Massachusetts). Ha lavorato come fotografo con l'United States Army Signal Corps in Corea dal 1951 al 1953, prima di studiare fotogiornalismo alla Ohio University, dove ha conseguito il Bachelor of Fine Arts nel 1957. Si è trasferito a New York City e ha iniziato la sua carriera come fotografo dello staff con LOOK, dove rimase fino al 1971.

In questo ruolo, ha prodotto importanti reportage su temi sociali negli Stati Uniti, tra cui il dramma dei minatori indigenti nel Kentucky; la vita del ghetto latino a New York City; la sperimentazione culturale in California; la vita afroamericana nel delta del Mississippi; il proselitismo religioso nel Mezzogiorno; e lavoratori migranti. Ha anche lavorato in Inghilterra, Israele, Egitto, Giappone, Sud-Est asiatico, Brasile, Cile e Messico, conducendo poi uno studio approfondito sui paesi della cortina di ferro, dalla Finlandia settentrionale all'Iran.

Dopo la chiusura di Look, Fusco si è avvicinato a Magnum Photos, diventando un associato nel 1973 e un membro a pieno titolo l'anno successivo. La sua fotografia è stata ampiamente pubblicata nelle principali riviste statunitensi tra cui Time, LIFE, Newsweek, The New York Times Magazine, Mother Jones e Psychology Today, nonché in altre pubblicazioni in tutto il mondo.

Fusco si è trasferito a Mill Valley, in California, il 4 luglio 1970 per fotografare la vita degli oppressi e di coloro che conducono stili di vita alternativi. Tra i suoi ultimi temi ci sono le persone che vivono con l'AIDS in California, i senzatetto a New York, e la rivolta zapatista nello stato messicano del Chiapas. Ha anche lavorato a un progetto a lungo termine che documenta bambini e adulti bielorussi ammalati dalle ricadute radioattive dell'esplosione di Chernobyl.

Paul Fusco è deceduto il 15 luglio 2020

(Fonte Magnum)

La fotografia. Paul Fusco, un’immagine del libro “RFK Funeral Train”