[AVA GARDNER, LA PIU’ BELLA]

Era predestinata, Ava Gardner; e anche troppo bella per non essere fagocitata dal cinema di Hollywood. Di certo le è mancata la consapevolezza: quella che emerge dallo studio, mentre si coltiva il sogno. Forse la bella Ava neanche immaginava cosa le sarebbe capitato, soprattutto mentre camminava a piedi nudi sulla terra grassa del sud statunitense. Quando si compie il passo più lungo della gamba, spesso le vicende si complicano: anche al di fuori del mestiere intrapreso. Così ci accorgiamo che anche la sua vita sentimentale è stata fallimentare e che forse non ha condotto un’esistenza felice. Lei era la più bella, ma nulla più.

Ava Gardner nasce il 24 dicembre 1922 a Grabtown, nella Carolina del Nord, da Mary Elizabeth (nata Baker) e Jonas Bailey Gardner. Nata in una fattoria di tabacco, Ava è cresciuta nel sud rurale. All'età di 18 anni, la sua foto nella finestra dello studio fotografico del cognato, a New York, la portò all'attenzione della MGM, avvicinandola rapidamente a Hollywood e a un contratto cinematografico basato rigorosamente sulla sua bellezza. Con zero esperienza di recitazione, i suoi primi 17 ruoli cinematografici, 1942-1945, occupavano una riga o poco più. Dopo il suo primo ruolo da protagonista in “Sangue all'alba” (1946), la MGM l'ha prestata alla Universal per il suo primo film eccezionale “I gangsters” (1946). Pochi dei suoi film migliori sono stati realizzati alla MGM che, tenendola sotto contratto per 17 anni, ha usato la sua popolarità per vendere molti film mediocri. Forse è per questo cha Ava non ha mai creduto nelle sue capacità recitative, ma il suo talento latente ha brillato quando è stato tirato fuori da un regista superiore, come con John Ford in “Mogambo” (1953) e George Cukor in “Sangue misto” (1956).

Dopo tre matrimoni falliti, l'insoddisfazione per la vita di Hollywood spinse Ava a trasferirsi in Spagna nel 1955; la maggior parte dei suoi film successivi sono stati realizzati all'estero. A quel punto, la celebrità aveva reso la ragazza di campagna una cosmopolita, ma non ha mai superato una profonda insicurezza riguardo alla recitazione e alla vita sotto i riflettori. Il suo ultimo ruolo da protagonista in un film di qualità è stato in “La notte dell'iguana” (1964), il suo lavoro successivo è stato (come ha detto) rigorosamente "da botteghino". Nel 1968, i problemi fiscali in Spagna la spinsero a trasferirsi a Londra, dove trascorse i suoi ultimi 22 anni in condizioni economiche ragionevoli. La sua carriera cinematografica non le ha portato grande soddisfazione, ma il suo aspetto potrebbe averlo reso inevitabile; molti fan la considerano ancora l'attrice più bella della storia di Hollywood.

Ava Gardner è morta all'età di 67 anni di polmonite bronchiale il 25 gennaio 1990, a Londra.

[Il fotografo, Pierluigi Praturlon]

Viaggiamo indietro con la mente. Siamo a Roma nel 1960, una donna bionda in abito da sera entra in Fontana di Trevi. Lei si chiama Anita Ekberg, bellissima interprete de “La Dolce Vita”, di Federico Fellini, nella scena maggiormente iconica di tutto il film.

Pochi spettatori sanno che quella scena del film è la ricostruzione di un evento reale. Due anni prima, Anita Ekberg aveva trascorso la serata con un fotografo di scena, Pierluigi Praturlon, al nightclub Rancho Grande di Roma. Per alleviare i suoi piedi doloranti, sulla strada di casa era entrata nella fontana. Praturlon, che non andava mai da nessuna parte senza la sua Leica, ha illuminato la scena con i fari della sua auto e ha colto il momento in una fotografia che Fellini ha poi visto su una rivista, Tempo Illustrato.

Pierluigi Praturlon è nato a Roma nel 1924. Ha iniziato la sua carriera come "fotografo di strada" nel 1946 e, solo pochi anni dopo, divenne il "principe" della fotografia di scena in Italia, lavorando (1959-1987) sui set cinematografici di Cinecittà e Hollywood. Con più di 400 film Pierluigi Praturlon ha fotografato la realizzazione di capolavori acclamati della storia del cinema: Ben Hur, Cleopatra, La grande guerra, 007 Thunderball, Grand Prix, La Dolce Vita, La pantera rosa, Matrimonio all'italiana, Amarcord, La Ciociara.

A quel tempo era l'unico fotografo italiano in grado di parlare correntemente l'inglese (conosceva cinque lingue). Per questo motivo, egli è stato in grado di sviluppare rapporti diretti con attori e registi di film e lavorare come il fotografo ufficiale delle icone del cinema come Sophia Loren, Claudia Cardinale, Marcello Mastroianni, Monica Vitti, Anita Ekberg, Raquel Welch, Peter Sellers, Frank Sinatra, Ursula Andress e molti altri.

Insomma, Pierluigi non era un paparazzo, anche perché non ha mai rovinato una celebrità. Claudia Cardinale lo definiva come un gentiluomo.

Avendo lavorato all'inizio della sua carriera come fotoreporter, Praturlon è stato in grado di portare sul set cinematografico il senso del reportage di; anzi, gli è attribuito il merito di aver trasformato l'arte del fotografo di scena. Prima del suo arrivo, almeno in Italia, le star si limitavano a posare per le immagini fisse durante le pause delle riprese; Praturlon ha vagato per i set, catturandoli mentre svolgevano il loro lavoro.

Il 1960, anno de “La Dolce Vita”, fu l'apice della carriera di Praturlon. L'ultimo film importante in cui ha lavorato è stato Ginger e Fred di Fellini, uscito nel 1986. Gli ultimi anni di Praturlon furono tristi: una spirale discendente di alcol e depressione che si concluse con la sua morte nel 1999. Ancora oggi, pochi conoscono il ruolo che aveva avuto nel raccontare il periodo d'oro del cinema italiano.

Claudia Cardinale scrisse di lui: "Guardare le foto di Pierluigi Praturlon e riflettere su di esse è rivivere un'epoca gloriosa, ma irrimediabilmente perduta, alla quale non posso non guardare indietro con un pizzico di orgoglio e rimpianto".

[il fotografo, Norman Parkinson]

Norman Parkinson (21 aprile 1913, Londra, Regno Unito - 15 febbraio 1990, Singapore), ritrattista e fotografo di moda, può vantare una lunga carriera, che gli ha permesso di testimoniare un'epoca intera (si riteneva fortunato per questo). Uomo e artista eccentrico, credeva che l’umorismo fosse l'ingrediente migliore da mettere in una fotografia.

Le parole di Norman Parkinson: "Mi piace far sembrare le persone belle quanto vorrebbero e, con un po' di fortuna, anche meglio".

La carriera di Norman Parkinson è iniziata nel 1931 e si è protratta per ben settant'anni, il che gli ha fatto ottenere un riconoscimento in tutto il mondo. Può essere considerato uno dei grandi pionieri della fotografia di moda. È diventato famoso per il suo senso dello stile e del glamour, il suo approccio inaspettato e unico, restituendo una freschezza vera a generi a volte seri, come il fashion e la fotografia di ritratto. Annunciato come uno dei veri innovatori nel suo campo, ispirato dal lavoro del fotografo ungherese Martin Munkácsi, ha spostato i confini del suo lavoro portando i modelli fuori dall'ambiente soffocante e rigido dello studio e inserendolo in un ambiente esterno più dinamico. Ha posto il soggetto su sfondi insoliti e audaci, come i grintosi quartieri popolari di Londra; e li ha ripresi solo con luce naturale, aprendo la strada al "realismo d'azione", uno stile fotografico che persiste ancora oggi.

"Tutte le ragazze avevano le ginocchia serrate", ha detto Parkinson, ricordando il lavoro dei fotografi alla moda negli anni '30, come Cecil Beaton ed Edward Steichen. Ha lavorato per pubblicazioni tra cui: Vogue Magazine, Queen, Life, Town & Country e Harper's Bazaar.

Norman Parkinson è stato il predecessore di artisti del calibro di David Bailey e Brian Duffy, che devono gran parte del loro successo alla scia che Parkinson aveva letteralmente tracciato davanti a loro. Non c'è dubbio, quindi, che sia rimasta la sua influenza sulle generazioni successive di fotografi di moda.

Se Parkinson è conosciuto per aver liberato la fotografia di moda dallo studio, il suo lavoro come ritrattista ha fatto l'opposto, pur rimanendo innovativo. Avvicinandosi ai volti del suo soggetto, Parkinson ha fotografato i primi artisti del rock'n'roll, ritagliando le sue immagini con una chiara concentrazione ininterrotta sulle celebrità. Ha lavorato a stretto contatto con i Beatles, documentando la band a Russell Square nel 1963. Gli altri soggetti di Parkinson includono molte delle più grandi icone del XX secolo e alcune delle donne più belle del mondo, comprese Audrey Hepburn, Wenda Parkinson, Montgomery Clift, Ava Gardener, Lisa Fonssagrives (in seguito Mrs Irving Penn), Vivien Leigh, Apollonia van Ravenstein, Raquel Welch, Jean Seberg, Iman & Jerry Hall.

Parkinson è diventato fotografo ufficiale della corona nel 1969, scattando fotografie per il 19 ° compleanno della principessa Anna. Ritrarrà la regina Elisabetta in occasione dei suoi 75 anni, nel 1975.

Senza dubbio ci ha lasciato un'eredità indiscutibile e di sicuro continuerà a ispirare le generazioni a venire.

Norman Parkinson è morto in Malesia nel 1990.

[Le fotografie]

Pierluigi Praturlon. Ava Gardner con l'abito “pretino” delle Sorelle Fontana. Roma, 1956.

Ava Gardner by Norman Parkinson, 1953