[CI LASCIA LA LADY DI FERRO]

Margaret Thatcher nasce il 13 ottobre 1925 a Grantham, Lincolnshire, Inghilterra (morirà l'8 aprile 2013, a Londra). E’ stata primo ministro del Partito conservatore britannico (1979 –90), prima donna in Europa a ricoprire un ruolo così importante; l'unico primo ministro britannico nel 20° secolo a vincere tre mandati consecutivi e, al momento delle sue dimissioni, il primo ministro britannico più longevo in carica dal 1827. Margaret accelerò l'evoluzione dell'economia britannica dallo statalismo al liberalismo e divenne, per personalità e successo, il leader politico britannico più famoso dai tempi di Winston Churchill.

Figlia di Alfred Roberts, un droghiere e consigliere comunale (e poi sindaco di Grantham), e Beatrice Ethel Stephenson, Thatcher ha sviluppato un precoce desiderio di entrare in politica. Le sue capacità intellettuali l'hanno portata all'Università di Oxford, dove ha studiato chimica ed è stata subito attiva in politica, diventando una delle prime presidente donna della Oxford University Conservative Association. Dopo la laurea nel 1947 ha lavorato per quattro anni come ricercatrice chimica, studiando per l'avvocatura nel tempo libero. Dal 1954 ha esercitato la professione di avvocato, specializzandosi in diritto tributario. Nel 1951 sposò un ricco industriale, Denis Thatcher, che sostenne la sua ambizione politica. La coppia ebbe due gemelli, un figlio e una figlia, nel 1953.

La Thatcher condusse i conservatori a una decisiva vittoria elettorale nel 1979 a seguito di una serie di grandi scioperi durante l'inverno precedente (il cosiddetto "inverno del malcontento"), sotto il governo del Partito Laburista di James Callaghan. In qualità di primo ministro che rappresentava la nuova energica ala destra del Partito conservatore (i "Dries", come si chiamarono in seguito, in contrasto con i conservatori moderati vecchio stile, o "Wets"), Thatcher sostenne una maggiore indipendenza dell'individuo dallo stato; la fine della presunta eccessiva interferenza del governo nell'economia, compresa la privatizzazione delle imprese statali e la vendita di alloggi pubblici agli inquilini. Ridusse le spese per i servizi sociali, come l'assistenza sanitaria, l'istruzione e l'alloggio. Limitò la stampa di moneta secondo la dottrina economica del monetarismo. Il termine thatcherismo finì per riferirsi non solo a queste politiche, ma anche ad alcuni aspetti della sua visione etica e del suo stile personale, tra cui l'assolutismo morale, il feroce nazionalismo, uno zelante rispetto per gli interessi dell'individuo e un approccio combattivo e intransigente in politica.

Margaret ebbe anche il merito, quando tutti davano ormai per scontato il tramonto della Gran Bretagna, di aver restituito ai suoi concittadini l'orgoglio di essere inglesi, impegnandoli addirittura in un’impensabile guerra contro l'Argentina, in difesa delle dimenticate isole Falkland.

In pensione, Margaret Thatcher rimase una forza politica. Ha continuato a influenzare all’interno ilPartito conservatore (spesso con sgomento di Major) e il thatcherismo ha plasmato le priorità del Partito Laburista, che aveva tenuto fuori carica per più di un decennio. Rimase membro del Parlamento fino alle elezioni del 1992 e successivamente fu elevata, come pari a vita, alla Camera dei Lord. Ha continuato a parlare e tenere conferenze, in particolare negli Stati Uniti e in Asia, e ha fondato la Thatcher Foundation per sostenere la libera impresa e la democrazia, in particolare nei paesi appena liberati dell'Europa centrale e orientale. Nel 1995 è entrata a far parte dell'Ordine della Giarrettiera.

[Le fotografie]

Margaret Thatcher fotografata da David Bailey, 1975.

Margaret Thatcher fotografata da Helmut Newton, 1991.

I due autori ci propongono altrettanti ritratti “corporate”, da brochure aziendale. Forse abbiamo esagerato, ma David, ad esempio, ci aveva stupito col ritratto della Regina Elisabetta e qui non si è sforzato molto, pur interpretando la personalità della Lady di ferro.

Lo stesso può dirsi per Helmut Newton, ma la meraviglia nasce dalla stessa scelta del soggetto. Affascinato da Margaret Thatcher, Newton l'ha fotografata in un hotel di Anaheim (California) poco dopo le sue dimissioni. L'hotel le aveva fornito una grande suite per fotografarla, ma Newton voleva immortalare l'incontro a bordo piscina. L'ex Primo Ministro ha rifiutato e si è seduto. Ecco cosa ha dichiarato il fotografo berlinese: “Si scopre che odiava le fotografie e non ha esitato a ripetermelo in ciascuno dei nostri incontri successivi”. “Io, questa foto, l'ho adorata: lei sembrava uno squalo, la testa dritta sulle spalle, senza l'ombra di un accenno di sorriso”.

[Il fotografo, David Bailey]

“Se nascevi nell’East End londinese degli anni trenta non avevi molta scelta”. “Potevi diventare un pugile, un ladro d’auto o al limite un musicista”.

A dirlo è stato David Bailey, quasi a giustificare le sue origini modeste. Quel ragazzo si è poi fatto da solo e i suoi scatti hanno animato il mondo della moda, contribuendo alla nascita di quella che è stata definita Swinging London, un insieme di tendenze che si svilupparono a Londra negli anni ’60. Musica, moda, fotografia e cinema subirono le sue influenze, ecco quindi: i Beatles, la minigonna di Mary Quant e modelle come Twiggy e Jean Shrimpton (poi moglie del fotografo). Bailey divenne famoso come i soggetti che ritrasse, perché interprete e autore del loro lancio.

David Bailey è nato a Londra il 2 gennaio 1938 ed è ampiamente considerato uno dei più grandi fotografi, particolarmente per quanto attiene il ritratto di celebrità e la moda. Le origini di Bailey sono modeste e si dice abbia indossato scarpe di cartone durante l’infanzia.

L'interesse di Bailey per le arti potrebbe essere iniziato fin dalla tenera età, quando frequentava spesso le sale cinematografiche. Sua madre portava la famiglia al cinema quasi tutte le sere, perché costava meno che riscaldare la casa. Gli piaceva anche scattare foto usando una vecchia Brownie che aveva sua madre.

Bailey e la sua famiglia continuarono a vivere a Londra anche durante la Seconda Guerra Mondiale.

Bailey era ben lungi dall'essere un allievo eccezionale. La sua frequenza scolastica, durante i suoi anni più formativi, fu continuamente interrotta dalla campagna di bombardamenti tedeschi. Inoltre, a lui venne successivamente diagnosticata la dislessia, una condizione sconosciuta all'epoca. I malati di quella patologia erano generalmente considerati studenti a bassa intelligenza e spesso venivano ignorati dai loro insegnanti

Legalmente, sarebbe dovuto rimanere a scuola fino all'età di 15 anni, cosa che fece. Ha poi trascorso tre anni portando avanti lavori senza prospettive. Nel 1956 fu arruolato nella Royal Air Force in base alla legislazione obbligatoria sul servizio nazionale e nel 1957 fu inviato a Singapore. Durante questo periodo, ha ampliato il suo interesse per la fotografia, acquistando una fotocamera Rolleiflex e interessandosi a Henri Cartier Bresson.

Nel 1958, quando il suo incarico militare volse al termine, Bailey decise di diventare un fotografo professionista. Voleva iscriversi al London College of Printing, ma la sua domanda venne respinta a causa dei suoi scarsi risultati accademici.

Nel 1959, Bailey riuscì a ottenere un lavoro con John French, un importante fotografo di moda e ritrattista dell'epoca. L'anno successivo ha ottenuto un contratto con l'edizione britannica della rivista Vogue, iniziando a costruirsi una solida reputazione come libero professionista.

L'arrivo di Bailey sulla scena fotografica è coinciso con la rivoluzione culturale che divenne nota come The Swinging Sixties. Crebbe l’interesse del pubblico per la moda e le celebrità. Il mondo della musica pop stava attraversando un profondo cambiamento e il mondo ha visto sorgere la prima top model in assoluto, Jean Shrimpton, la cui fama era in parte attribuibile alle immagini sorprendenti che Bailey aveva prodotto con lei.

Bailey è diventato famoso quanto le star e le celebrità che ha fotografato. Si muoveva negli stessi ambienti dei principali attori e attrici del periodo ed era amico personale di membri della famiglia reale e di molti dei nomi più importanti dello spettacolo e del cinema.

Nel corso degli anni '60 e '70, Bailey ha attirato l'attenzione della stampa dopo una serie di matrimoni di alto profilo con Jean Shrimpton, Catherine Deneuve e Marie Helvin.

La sua “Box of Pin-Ups”, una serie di stampe pubblicate nel 1964, mostra chiaramente il mondo in cui si era trasferito. Presentava ritratti di Mick Jagger, Shrimpton, The Beatles, Andy Warhol, i famigerati Kray Twins e molti altri volti famosi.

Nel 1981 ha realizzato la fotografia di copertina del 33 giri “Strada facendo”, di Claudio Baglioni.

Bailey ha ricevuto il titolo di Commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico dalla regina Elisabetta II e nel 2016 un premio alla carriera dall'International Center of Photography di New York. Le fotografie dell'autore sono conservate nelle collezioni della National Portrait Gallery e del Victoria and Albert Museum di Londra. Bailey attualmente vive e lavora a Londra come fotografo. Ha anche diretto documentari e spot pubblicitari, indirizzando i suoi interessi persino verso la pittura.

Nel 1966 fu realizzato il film Blow up di Michelangelo Antonioni. Argomento del film erano il lavoro e gli amori di un fotografo di moda londinese, il cui personaggio era ampiamente basato su David Bailey.

[Il fotografo Helmut Newton]

Helmut Newton (classe 1920) ha vissuto da “star”, sin da quando a dodici anni prendeva in mano la prima macchina fotografica. Da quel momento ha iniziato a girare il mondo: prima per fuggire ai nazisti (nasceva a Berlino da una famiglia ebrea), poi per dipanare il romanzo della sua vita da “bad boy”. Lo ritroviamo a Singapore e poi in Australia, dove tornerà a guerra finita per aprire il suo primo studio fotografico. Poco dopo (1948) incontrerà June, la donna della sua vita; e arriverà il successo.

Non ci saranno frontiere a fermare le sue immagini femminili: provocanti, scandalose, inconsuete; però desiderate, perché permeate da una classe d’alta borghesia. Vivrà a Parigi, Londra, New York, Monte Carlo ed anche nella sua California. Sarà la moda a chiamarlo più volte, anche per scandalizzare; perché lui e la moglie volevano così. Morirà sulla sua Cadillac contro una palma del Sunset Boulevard di Hollywood: un’uscita di scena degna di un divo.

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