[ANDIE, PERCHE’ IO VALGO]

“Perché io valgo” è il claim che Andie MacDowell recita da anni per una nota azienda di cosmetici. In effetti la sua è una bellezza privata, soggettiva; dove l’estetica si unisce allo star bene, almeno con se stessi. In effetti, l’attrice, per quanto venga annoverata tra le più belle del mondo, non rappresenta un sex symbol e non colpisce per la sua avvenenza. Dal tipo di donna che incarna, non si deve chiedere nulla, né pretendere atteggiamenti che non le appartengano. La dichiarazione finale nel film “4 Matrimoni e un Funerale”, recitata di fronte a Hugh Grant e sotto la pioggia, ne è una testimonianza.

Andie MacDowell è nata il 21 aprile 1958 a Gaffney, nella Carolina del Sud. Sua madre Pauline Johnston ha lavorato come insegnante di musica; suo padre, Marion St. Pierre MacDowell, era un dirigente del legname.

MacDowell ha studiato per due anni presso la Winthrop University, poi si è trasferita a Columbia, nella Carolina del Sud. Durante il suo periodo all'Università, ha svolto diversi lavori occasionali con l'intenzione di guadagnarsi da vivere. Col tempo, ha abbandonato gli studi per intraprendere la carriera di modella. Nel 1984 è arrivato il debutto sullo schermo nel film “Greystoke - La leggenda di Tarzan, Il signore delle scimmie”. L'anno successivo Andie MacDowell ha recitato in “St. Elmo's Fire”. Nel 1989, la carriera dell’attrice ha subito una svolta con “Sesso, Bugie e Videotape”. Un altro ruolo importante è arrivato nel 1990 con “Green Card - Matrimonio di convenienza”.

Altri film di rilievo nei quali MacDowell ha recitato sono: “America oggi” (di Robert Altman – 1993) e “Quattro Matrimoni e un Funerale” (di Mike Newell – 1994), al fianco di Hugh Grant. Nel suo ruolo in quest'ultimo film, ha avuto una nomination per il Golden Globe Award. Ci sembra giusto ricordare anche: “Eroi di tutti i giorni” (1995) di Diane Keaton, “Mi sdoppio in 4” (1996) di Harold Ramis, “Crimini invisibili” (1997) di Wim Wenders e soprattutto “La dea del successo” (1999) di Albert Brooks, in compagnia di Sharon Stone.

Andie MacDowell si è sposata due volte, divorziando in entrambe le occasioni. Un fidanzamento importante non è giunto al matrimonio. Dal primo ha avuto tre figli.

[Le fotografie]

Andie MacDowell e Kelly LeBrock. Irving Penn, 1980.

Andie MacDowell. Terry O’Neill, giugno 1993.

[Il fotografo, Irving Penn]

Irving Penn è stato uno dei grandi fotografi del ventesimo secolo. Sebbene fosse celebrato come uno dei migliori fotografi della rivista Vogue per più di sessant'anni, Penn era un uomo intensamente privato che evitava le luci della ribalta e continuava il suo lavoro con dedizione tranquilla e implacabile. In un'epoca in cui la fotografia era principalmente intesa come mezzo di comunicazione, lui la avvicinava con l'occhio di un artista e ampliava il potenziale creativo del mezzo: sia nel suo lavoro professionale che personale.

Nato nel 1917 a Plainfield, nel New Jersey, da genitori immigrati, Penn ha frequentato la Philadelphia Museum School of Industrial Arts dal 1934 al 1938 e ha studiato con Alexey Brodovitch nel suo laboratorio di design. Emigrato russo che aveva lavorato a Parigi negli anni '20, Brodovitch ha applicato i principi dell'arte moderna e del design in vari campi: riviste, mostre, architettura e fotografia.

Dopo un po' di tempo a New York come assistente di Brodovitch all'Harper's Bazaar e vari lavori come art director, Penn andò in Messico per dipingere nel 1941, viaggiando attraverso il sud americano e scattando fotografie lungo la strada. Alla fine fu deluso dai suoi dipinti e li distrusse prima di tornare a New York alla fine dell'anno successivo. Nel 1943, il nuovo art director di Vogue, Alexander Liberman, assunse Penn come suo associato per preparare layout e suggerire idee per le copertine ai fotografi della rivista. Liberman, un altro emigrato russo che aveva lavorato a Parigi, guardò i fogli di contatto di Penn dai suoi recenti viaggi e riconobbe "una mente e un occhio che sapeva cosa voleva vedere". Ha incoraggiato Penn a iniziare a scattare le fotografie che immaginava, avviando una lunga e fruttuosa carriera e una collaborazione che ha trasformato la fotografia moderna.

Dopo la seconda guerra mondiale, quando Penn divenne rapidamente famoso per il suo stile sorprendente nella natura morta e nella ritrattistica, Liberman lo mandò in giro per il mondo per incarichi di ritratto e moda. Queste sono state esperienze formative, che hanno confermato la preferenza di Penn per la fotografia in un ambiente controllato di uno studio, in cui poteva tagliare tutto ciò che non era essenziale per le sue composizioni e affinare i suoi soggetti. Separatamente da questi incarichi, Penn ha intrapreso un grande progetto personale, fotografando nudi carnosi a distanza ravvicinata in studio e sperimentando la loro stampa per "rompere la lucentezza dell'immagine". Era un nuovo approccio alla fotografia che derivava da una profonda riflessione sui precedenti modelli storici dell'arte, ma le immagini erano considerate troppo provocatorie e non mostrate per decenni.

Nel 1950, Penn fu inviato a Parigi per fotografare le collezioni di alta moda per Vogue. Ha lavorato in uno studio diurno con una vecchia tenda teatrale come sfondo, ed è stato onorato con una straordinaria modella di nome Lisa Fonssagrives, che ha incontrato per la prima volta nel 1947. Nata in Svezia e formata come ballerina, era una delle più ricercate dopo i modelli di moda del tempo, con una sofisticata comprensione della forma e della postura. Penn in seguito ha ricordato: "Quando Lisa entrò, la vidi e il mio cuore batteva forte e non c'erano dubbi che fosse così." Si sposarono a Londra nel settembre 1950. Durante questo periodo, Penn lavorò anche a un progetto ispirato da una tradizione di stampe antiche, fotografando i "Piccoli mestieri" - stampelle, fornai, operai ed eccentrici che appartenevano a un mondo che stava scomparendo.

Il viaggio di Penn per Vogue aumentò tra il 1964 e il 1971, portandolo in Giappone, Creta, Spagna, Dahomey, Nepal, Camerun, Nuova Guinea e Marocco. Durante questi viaggi Penn era sempre più libero di concentrarsi su ciò che realmente lo interessava: realizzare ritratti di persone alla luce naturale. Durante i primi viaggi, adattò gli spazi esistenti come un garage o un fienile alle sue esigenze e notò il ruolo cruciale di un ambiente neutro per incoraggiare lo scambio rispettoso a cui era interessato. Alla fine questo lo portò a costruire uno studio tenda che potesse essere smantellato e portato da un luogo all'altro. Penn sentì "in questo limbo [della tenda] c'era per noi sia la possibilità di contatto che era una rivelazione per me e spesso, potrei dire, un'esperienza commovente per i soggetti stessi, che senza parole - solo per la loro posizione e la loro concentrazione — sono stati in grado di dire molto che ha attraversato il divario tra i nostri diversi mondi ".

Il lavoro di Penn inizialmente aveva uno sbocco ideale sulle pagine di Vogue, dove era finemente riprodotto e ampiamente diffuso. Tuttavia, nei primi anni '50, gli editori iniziarono a ritenere che le fotografie di Penn fossero troppo severe per la rivista, che "[bruciarono] sulla pagina". Di conseguenza, i suoi compiti furono ridotti e si rivolse alla pubblicità. Penn ha accolto con favore le sfide che questo nuovo campo ha offerto, in particolare nelle aree della fotografia di still life, e ha sperimentato luci stroboscopiche per produrre immagini dinamiche che hanno rivoluzionato l'uso della fotografia nella pubblicità.

All'inizio degli anni '60, i budget delle riviste erano tesi e vi era un calo della qualità delle riproduzioni offset. Sebbene Penn stesse di nuovo fotografando ampiamente per la rivista, divenne sempre più deluso dal modo in cui le sue fotografie apparivano sulla pagina, commentando che aveva persino evitato di guardarle perché "facevano troppo male". La sua soluzione a questa situazione fu quella di fare da pioniere silenzioso a un rilancio delle precedenti tecniche di stampa, rivoluzionario per un tempo in cui le stampe fotografiche non erano considerate oggetti artistici. A partire da ampie ricerche e sperimentazioni, ha studiato metodi del XIX secolo che potevano offrire un maggiore controllo sulle sottili variazioni e tonalità che cercava in una stampa. Ha proseguito con le sue indagini fino a quando non ha perfezionato un complesso processo di stampa su platino e metalli di palladio, allargando i negativi per la stampa a contatto su carta per artisti sensibilizzati a mano, che è stata aderita a un foglio di alluminio in modo che potesse resistere a più rivestimenti e stampe.

All'inizio degli anni '70, Penn ha chiuso il suo studio di Manhattan e si è immerso nella stampa al platino nel laboratorio che ha costruito nella fattoria di famiglia a Long Island, New York. Ciò portò a tre serie principali concepite per il platino: Cigarettes (1972, presentato al The Museum of Modern Art nel 1975), Street Material (1975-1976, mostrato al Metropolitan Museum of Art nel 1977) e Archeology (1979-1980, esposto alla Marlborough Gallery nel 1982). Come le sue precedenti serie Nudes, quest'opera si discosta radicalmente dagli usi prevalenti della fotografia. Sebbene molti lo trovassero repulsivo, Penn vide nell'argomento "un tesoro dei rifiuti della città, forme intriganti e distorte di colore, macchia e tipografia".

Nel 1983, Penn ha riaperto uno studio in città e ha ripreso un fitto programma di lavori commerciali e incarichi di riviste. L'anno seguente, è stato onorato con una retrospettiva curata da John Szarkowski al The Museum of Modern Art, che è stato in tournée a livello internazionale fino al 1989.

Dopo la retrospettiva, Penn ha ripreso a dipingere e disegnare come una ricerca creativa, incorporando persino la stampa al platino nella sua pratica. Ha anche trovato la libertà creativa attraverso una corroborante collaborazione a distanza con la designer giapponese Issey Miyake, che ha inviato i suoi progetti dinamici e scultorei a New York affinché Penn interpretasse fotograficamente.

La creatività di Penn è fiorita negli ultimi decenni della sua vita. I suoi ritratti innovativi, fotografie di nature morte, moda e bellezza continuano ad apparire regolarmente su Vogue. Lo studio era impegnato con riviste, pubblicità e lavori personali, nonché con progetti di stampa e mostre. Penn ha abbracciato con entusiasmo nuove idee, costruendo macchine fotografiche per fotografare detriti sul marciapiede, sperimentando una banda di luce in movimento durante le lunghe esposizioni o con la stampa digitale a colori. Anche i progetti di libri erano una priorità e Penn ha prestato attenzione alla loro produzione, dal design alla qualità della stampa. Determinato a modellare il corpus di lavoro che si era lasciato alle spalle da una carriera così prolifica, ha anche strutturato con cura e ridotto i suoi archivi. Soprattutto dopo la morte di Lisa nel 1992, cercò conforto nel suo lavoro e nella struttura del suo programma in studio e dipinse quasi tutte le sere dopo il lavoro e nei fine settimana. Nel 2009, Penn è morto a New York, all'età di 92 anni. Durante la sua vita, ha fondato la Irving Penn Foundation, che è cresciuta dallo studio e la cui devozione per l'eredità di Penn deriva dal contatto con il suo straordinario spirito.

[Il fotografo, Terry O’Neill]

Terry O’Neill è nato il 30 luglio 1938 da genitori irlandesi a Romford, nell'East London. Dopo aver rinunciato alla sua ambizione di diventare un batterista jazz, iniziò a dedicarsi alla fotografia, con un particolare interesse nei confronti del fotogiornalismo. O'Neill si è affacciato alla professione durante i primi anni '60. Mentre altri fotografi si concentravano su terremoti, guerre e politica, lui si rese conto come la cultura giovanile potesse trasformarsi in notizia su scala globale, così iniziò a raccontare i volti emergenti del cinema, della moda e della musica, che avrebbero poi definito gli Swinging Sixties.

Nel 1959, O'Neill scattò una fotografia al ministro degli Interni, Rab Butler, mentre dormiva all'aeroporto di Heathrow. L'immagine è stata utilizzata sulla copertina del Sunday Dispatch e l'editore ha offerto a O'Neill un lavoro part-time. Successivamente avrebbe trovato un ulteriore impiego presso il principale tabloid nazionale britannico, The Daily Sketch.

Dopo il successo iniziale, O'Neill è passato a lavorare come freelance. Ha fotografato i Beatles e i Rolling Stones, presentando i musicisti in un modo rilassato e naturale. Molte celebrità si sono presentate davanti il suo obiettivo, tra queste: Winston Churchill, Nelson Mandela, Frank Sinatra, Elvis, Amy Winehouse, Audrey Hepburn e tutti gli attori di James Bond. Definito il pioniere della fotografia di backstage, le immagini di O'Neill sono apparse su album rock, poster di film e copertine di riviste internazionali. Il suo lavoro è apparso su Look, Life, Vogue, Paris Match, Rolling Stone, consolidando la sua eredità come uno dei fotografi più pubblicati degli anni '60 e '70.

Durante gli anni '80 Terry O'Neill divenne il fotografo preferito di Hollywood. Ha esposto numerose volte nel Regno Unito e a livello internazionale. Il suo lavoro è conservato esclusivamente nella collezione della National Portrait Gallery di Londra, dove si prendono cura di 77 delle sue stampe.

O'Neill ci ha lasciato nel novembre 2019.

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