KATE BUSH E L’ART ROCK

Correva l’anno 1978. Si ascoltava, e si ballava, la musica di Saturday Night Fever. Ogni tanto la radio proponeva “Cime Tempestose” (Wuthering Heights), il che rappresentava una sorpresa. Del brano piaceva l’intro del piano (suonato nelle ottave alte) e la voce della cantante, acuta e dall’ampia escursione tonale. La voce era di Kate Bush, che subentrava nella scena musicale con un rock fantasioso, lirico, quasi teatrale, “art” potremmo dire; ma certamente ricco di sensualità. L’artista si contrapponeva con tenacia alle correnti musicali del tempo, particolarmente quelle del Regno Unito, il che ha privato la sua musica di un connotato temporale. Apprezzabili poi erano le sue ispirazioni culturali, cha aggiungevano ai brani un’atmosfera sognante, la stessa che si ritrovava nei suoi video. In “Cime Tempestose” indossava un abito rosso acceso, svolazzante; e così vestita, danzava con movimenti flessuosi, tra fiaba e sensualità.

A tutt’oggi è difficile categorizzare la musica di Kate Bush, perché non se ne riconosce la regola. E forse è per questo che ha incontrato i gusti di generazioni differenti, dalle diverse impostazioni culturali. Oggi la si ascolta poco e anche i suoi brani iconici sono stati dimenticati, ma non da noi. Nella play list abbiamo Wuthering Heights e Babooshka. Bei tempi!

Kate Bush, soprannominata Catherine Bush, nasce il 30 luglio 1958 a Bexleyheath, nel Kent, in Inghilterra. Lei era la figlia più giovane di una famiglia artistica. Suo padre, medico, suonava il piano e sua madre, un'infermiera, aveva gareggiato come ballerina popolare nella sua nativa Irlanda. Da bambina, Bush ha studiato violino e pianoforte e spesso si è unita ai suoi genitori e fratelli maggiori nell'esecuzione di brani tradizionali inglesi e irlandesi. All'età di 14 anni aveva iniziato a scrivere le proprie composizioni musicali e due anni dopo un amico di famiglia la presentò al chitarrista dei Pink Floyd David Gilmour, che l'aiutò a ottenere un contratto con la EMI Records. Per diversi anni Bush ha preso lezioni di canto e ha studiato danza e mimo a Londra mentre preparava il materiale per la sua prima registrazione.

Nel 1978 Bush pubblicò il suo primo singolo, "Wuthering Heights" (Cime tempestose). Sebbene la sua voce acuta e la strumentazione corposa non fossero al passo con il punk rock allora di moda in Gran Bretagna, la canzone raggiunse un inaspettato successo da numero uno e aumentò le vendite dell'album di debutto di Bush, “The Kick Inside” (1978). Ha rapidamente capitalizzato il suo successo iniziale con un altro album, Lionheart (1978), dopo di che ha intrapreso un tour europeo. In seguito Kate si è concentrata principalmente sulla registrazione.

Bush tornò nel 1980 con “Never for Ever”, che produsse successi come "Babooshka" e fu elogiato per la sua raffinatezza musicale. “The Dreaming” (1982), il primo album prodotto interamente da sola, ha venduto poco, tuttavia Bush è riuscita a raggiungere un apice critico e commerciale con il lussureggiante “Hounds of Love” (1985). Il suo singolo "Running Up That Hill" le ha persino fornito una popolarità negli Stati Uniti, sebbene il suo seguito alla fine sia rimasto limitato. La raccolta dei più grandi successi “The Whole Story” (1986) e il singolo "Don't Give Up" (1986), un duetto con Peter Gabriel, aumentarono ulteriormente la sua popolarità.

Con The Sensual World (1989) e The Red Shoes (1993), Bush ha continuato a trarre emozioni audaci e seducenti melodie pop da canzoni che erano costruite in modo elaborato e talvolta ispirate da fonti erudite. Ha anche collaborato con numerosi musicisti ospiti, tra cui Gilmour, Prince, Eric Clapton e un trio vocale bulgaro.

Nel 2014 Bush è tornata sul palco per la prima volta in 35 anni. I suoi 22 concerti sono stati spettacolari sul palcoscenico, con pupazzi, illusionisti e ballerini, seguiti dalla registrazione dal vivo di tre dischi Before the Dawn (2016). Bush è stata nominata Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (CBE) nel 2013.

Il fotografo Gered Mankowitz

Gered Mankowitz è nato a Londra, Inghilterra, il 3 agosto 1946, primo di quattro figli dell'autore, drammaturgo, produttore e scrittore cinematografico Wolf Mankowitz e di sua moglie, la psicoterapeuta junghiana Ann Mankowitz.

Gered ha lasciato gli studi a 15 anni, completando la sua istruzione senza alcuna qualifica formale. Avendo mostrato un "occhio" naturale per la fotografia durante una gita scolastica in Olanda ed essendo stato ispirato a dedicarsi alla fotografia dal leggendario attore Peter Sellers, che era un socio in affari di suo padre, le fotografie di Gered sono state viste dal fotografo Tom Blau, che gli offrì un apprendistato presso la sua famosa agenzia fotografica, Camera Press Ltd., a Londra. Per diversi mesi Gered ha lavorato in tutti i vari reparti che componevano Camera Press, per poi trasferirsi a svolgere vari incarichi a Londra e dintorni.

Nel 1961, Gered andò alle Barbados con la sua famiglia e iniziò a scattare fotografie in modo professionale utilizzando una fotocamera Hasselblad 500C; producendo lavori che andavano dagli studi di architettura al primo atterraggio del Boeing 707 all'aeroporto di Bridgetown per la British West Indian Airways.

Al suo ritorno a Londra, a Gered venne offerta la possibilità di andare a Parigi per le collezioni autunnali, lavorando per il famoso fotografo di moda Alec Murray. Nonostante il glamour e l'atmosfera eccitante, era chiaro che questo particolare genere di fotografia non faceva per lui. Al suo ritorno a Londra ha iniziato a lavorare per il ritrattista "show-biz", Jeff Vickers. Insieme a lui, all'inizio del 1963, Gered aprì il suo primo studio a 9 Masons Yard, nel cuore del West End di Londra. Da un lato c'era la famigerata discoteca "The Scotch of St. James" dove Jimi Hendrix avrebbe suonato nel 1966, e dall'altro la galleria d'arte "Indica ”, in parte finanziata dai Beatles e dove John Lennon avrebbe incontrato per la prima volta Yoko Ono.

Nel giro di pochi mesi Gered aveva già iniziato a farsi un nome nel mondo della musica. All'inizio del 1965, ha fotografato i Rolling Stones. Questo fu un importante punto di svolta nella sua carriera, perché da questa prima seduta uscì la copertina di "Out of Our Heads". Gli Stones gli chiesero di andare in America con loro nel loro tour autunnale del 1965. Durante questo tour di 6 settimane (36 città), Gered ha fotografato gli Stones sul palco e fuori, e si è avvicinato particolarmente a Keith e Charlie. Ha poi continuato a lavorare con loro come fotografo "ufficiale", producendo foto per altri album, ritraendo il gruppo a casa, in studio di registrazione, sul palco e dietro le quinte fino alla metà del 1967.

Durante gli anni '60, Gered ha continuato a operare nel mondo della musica con molti artisti importanti tra cui Jimi Hendrix, Free, Traffic, The Yardbirds, The Small Faces e Soft Machine; negli anni '70 e '80 con Slade, Gary Glitter, Suzi Quatro, Sweet, Elton John, Kate Bush, Eurythmics, ABC, Duran Duran e molti altri.

Per oltre 22 anni, dal 1979, Gered ha lavorato nel suo studio a nord di Londra, una cappella vittoriana convertita. Durante questo periodo, è stato anche un collaboratore regolare di diverse importanti pubblicazioni tra cui The Sunday Times Magazine, The Observer Magazine e Mojo magazine, oltre a continuare la sua carriera nelle sessioni di ripresa dell'industria musicale, con artisti come Oasis, Verve, Catatonia, Kula Shaker, The Buena Vista Social Club, Snow patrol, The Bravery, Dukes Spirit, Patrick Wolf e molti altri.

(Fonte: sito dell’autore)

Le fotografie

Kate Bush 1978 by Gered Mankowitz

Ritratto di Kate Bush di Gered Mankowitz, Londra 1978.