IL QUARTO BEATLE

Ringo Starr è il quarto Beatle, anche per fama. Lo diciamo da non esperti, ma la storia ci restituisce una figura triste e marginale, al di fuori dei contrasti e delle idee che animavano i “Fab Four”. Musicalmente c’è poco da dire: preciso e affidabile supportava bene i capolavori di Lennon McCartney. E’ entrato nel gruppo in corsa, sostituendo un altro batterista; e questo forse ha contribuito al suo ruolo apparentemente distaccato.

I Beatles, però, hanno segnato un'intera epoca, nella musica, nel costume, nella moda e nell’arte in generale; e anche Ringo ne faceva parte. Anche lui ha attraversato il passaggio pedonale di Abbey Road, la via di Londra dove si affacciano gli Abbey Road Studios, nei quali i Beatles incisero per l'intera carriera. Là è nata una fotografia celebre (poi copertina di un LP), scattata da Iain McMillan, che verso mezzogiorno dell'8 agosto 1969 in bilico su una scala in mezzo alla strada, con la sua Hasselblad ritrasse i Fab Four che andavano avanti e indietro lungo le strisce. Delle sei pose scattate la scelta cadde sulla quinta: in primo luogo perché era l'unica in cui i quattro erano ben allineati, e poi perché, considerata la fase della loro carriera, li rappresentava in marcia da sinistra a destra, cioè come se andassero via dagli studi di registrazione della EMI.

Nella fotografia, Ringo Starr è il secondo da destra, elegantissimo. Come dire, c’era anche lui: non dimentichiamolo; e ha contribuito di persona al destino del gruppo musicale più famoso della storia.

Ringo Starr, note biografiche

Ringo Starr, il batterista dei Beatles, è nato il 7 luglio 1940 in una zona popolare di Liverpool. I suoi genitori, entrambi lavoratori in una panetteria, divorziarono quando era un bambino. Frequentemente malato, ha trascorso un anno in ospedale con complicazioni dovute a un'appendice emersa quando aveva sei anni; e altri due anni in un sanatorio per via di una pleurite contratta all'età di 13 anni. Lì si è avvicinato alla batteria, perché un operatore sanitario aveva regalato ai bambini degli strumenti musicali per farli divertire. Ringo non è tornato a scuola dopo la dimissione dal sanatorio, ma ha svolto vari lavori. Con alcuni colleghi ha formato una band di skiffle e nel 1959 divenne il batterista di un altro gruppo, Rory Storm and the Hurricanes, e adottò il suo nome d'arte. La band divenne piuttosto popolare e fu durante un impegno condiviso nel 1960 ad Amburgo, nella Germania occidentale, che Starr conobbe i Beatles (John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Pete Best).

Nel 1962 Starr sostituì Best come batterista dei Beatles. Sebbene le sue capacità vocali fossero limitate, partecipò con la voce in alcune canzoni. Alla fine degli anni '60 iniziò a scrivere canzoni, contribuendo con "Octopus's Garden" ad Abbey Road (1969).

I membri dei Beatles avevano già avviato carriere separate prima che la band si sciogliesse ufficialmente nel 1970. Starr è apparso in alcuni film, tra cui The Magic Christian (1969), e i suoi primi due album da solista furono entrambi pubblicati nel 1970. Ha anche avuto diversi singoli di successo durante gli anni '70, in particolare "It Don't Come Easy" (1971), "Back Off Boogaloo" (1972) , e "Photograph" e "You're Sixteen" (entrambi del 1973). Starr ha continuato a pubblicare album e a suonare su dischi da solista per Lennon e Harrison, ma i suoi successi sono diventati più modesti col passare del tempo.

Starr ha pubblicato due libri di fotografia, Postcards from the Boys (2004) e Photograph (2015). Ha formato la sua prima All-Starr Band nel 1989 e ha intrapreso l'anno successivo il primo di una serie continua di tour.

Nel 2015 Starr è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame, ricevendo il premio per l'eccellenza musicale; i Beatles erano stati introdotti nel 1988. E’ stato nominato membro dell'Ordine dell'Impero Britannico nel 1965 e ha ricevuto il titolo di cavaliere nel 2018.

Il fotografo Richard Avedon

Richard Avedon (1923-2004) è nato e ha vissuto a New York City. Il suo interesse per la fotografia è iniziato in tenera età e si è unito al club fotografico della Young Men's Hebrew Association (YMHA) quando aveva dodici anni. Ha frequentato la DeWitt Clinton High School nel Bronx, dove ha co-curato la rivista letteraria della scuola, The Magpie, con James Baldwin. È stato nominato Poeta Laureato delle scuole superiori di New York nel 1941.

Avedon si è unito alle forze armate nel 1942 durante la seconda guerra mondiale, come fotografo nella marina mercantile degli Stati Uniti. Come ha descritto, “Il mio lavoro era scattare fotografie d’identità”. “Credo di aver fotografato centomila volti prima che mi venisse in mente che stavo diventando un fotografo".

Dopo due anni di servizio, ha lasciato la marina mercantile per lavorare come fotografo professionista, inizialmente creando immagini di moda e studiando con l'art director Alexey Brodovitch presso il Design Laboratory della New School for Social Research. All'età di ventidue anni, Avedon ha iniziato a lavorare come fotografo freelance, principalmente per Harper's Bazaar. Ha fotografato modelli e moda per le strade, nei locali notturni, al circo, sulla spiaggia e in altri luoghi non comuni, impiegando intraprendenza e inventiva che sono diventati i caratteri distintivi della sua arte. Sotto la guida di Brodovitch, è diventato rapidamente il fotografo principale di Harper's Bazaar.

Dall'inizio della sua carriera, Avedon ha realizzato ritratti per la pubblicazione sulle riviste Theatre Arts, Life, Look e Harper's Bazaar. Era affascinato dalla capacità della fotografia di suggerire la personalità ed evocare la vita dei suoi soggetti. Ha catturato pose, atteggiamenti, acconciature, vestiti e accessori come elementi vitali e rivelatori di un'immagine. Aveva piena fiducia nella natura bidimensionale della fotografia, le cui regole si piegavano ai suoi scopi stilistici e narrativi. Come ha detto ironicamente, "Le mie fotografie non vanno sotto la superficie”. “Ho grande fiducia nelle superfici, una buona è piena di indizi”.

Dopo aver curato il numero di aprile 1965 di Harper's Bazaar, Avedon lasciò la rivista ed è entrato a far parte di Vogue, dove ha lavorato per più di vent'anni. Nel 1992, Avedon è diventato il primo fotografo dello staff del The New Yorker, dove i suoi ritratti hanno contribuito a ridefinire l'estetica della rivista. Durante questo periodo, le sue fotografie di moda sono apparse quasi esclusivamente sulla rivista francese Égoïste.

In tutto, Avedon ha gestito uno studio commerciale di successo. E’ stato ampiamente accreditato di aver cancellato il confine tra la fotografia "artistica" e "commerciale". Il suo lavoro di definizione del marchio e le lunghe associazioni con Calvin Klein, Revlon, Versace e dozzine di altre aziende hanno portato ad alcune delle campagne pubblicitarie più famose della storia americana. Queste campagne hanno dato ad Avedon la libertà di perseguire grandi progetti in cui ha esplorato le sue passioni culturali, politiche e personali. È noto per la sua estesa ritrattistica del movimento americano per i diritti civili, la guerra del Vietnam e un celebre ciclo di fotografie di suo padre, Jacob Israel Avedon. Nel 1976, per la rivista Rolling Stone, ha prodotto "The Family", un ritratto collettivo dell'élite di potere americana al momento delle elezioni del bicentenario del paese. Dal 1979 al 1985 ha lavorato a lungo su commissione dell'Amon Carter Museum of American Art, producendo il libro In the American West. Dopo aver subito un'emorragia cerebrale mentre era in missione per The New Yorker, Richard Avedon è morto a San Antonio, in Texas, il 1° ottobre 2004.

(Fonte Avedon Foundation)

Le fotografie

Richard Avedon. Beatles, Londra 11 agosto 1967

Richard Avedon. Ringo Starr, 1967.