Bruce Gilden è uno di quei fotografi che non si limitano a osservare il mondo: lo affrontano, lo attraversano, lo sfidano. Nato a Brooklyn nel 1946, Gilden ha costruito una carriera riconoscibile e spesso controversa, diventando una figura centrale nella fotografia di strada contemporanea. Il suo stile diretto, aggressivo e senza compromessi lo ha reso celebre tanto quanto discusso.

Armato di una macchina fotografica e di un flash potente, Bruce Gilden si avvicina ai soggetti fino a invadere il loro spazio personale. I suoi ritratti sono ravvicinati, crudi, talvolta spietati. Rughe, sguardi duri, imperfezioni: nulla viene addolcito o nascosto. Le strade di New York, così come quelle di Haiti, Tokyo o Parigi, diventano il suo teatro naturale, popolato da personaggi che raramente trovano spazio in una rappresentazione patinata della realtà.

La sua fotografia non cerca l’istante poetico o l’armonia formale. Al contrario, Gilden mette in scena il caos urbano, l’energia brutale della città e la tensione che nasce dall’incontro improvviso tra fotografo e soggetto. È proprio in questo confronto che si colloca il cuore del suo lavoro: uno scatto che è quasi uno scontro, un dialogo muto fatto di luce violenta e sguardi frontali.

Entrato a far parte dell’agenzia Magnum Photos nel 1998, Bruce Gilden ha consolidato il suo ruolo nel panorama internazionale, portando avanti una visione personale e coerente. I suoi progetti a lungo termine, come quelli dedicati a New York o ad Haiti, dimostrano un interesse profondo per le dinamiche sociali, la marginalità e l’identità urbana.

Criticato da alcuni per l’invadenza del suo metodo e difeso da altri per l’onestà brutale del suo sguardo, Gilden resta un autore che non lascia indifferenti. Le sue immagini costringono l’osservatore a confrontarsi con una realtà spesso ignorata, mettendo in discussione i confini tra etica, estetica e documentazione.

Ha lavorato in bianco e nero per gran parte della sua vita, ma ha iniziato a scattare a colori e in digitale quando ha scoperto la fotocamera Leica S come parte del progetto "Postcards From America" della Magnum Photos, di cui è membro dal 1998.

Il suo primo grande progetto riguardava le persone a Coney Island. Ha fotografato persone per le strade di New York, mafiosi della yakuza, senzatetto, prostitute e membri di bande di ciclisti tra il 1995 e il 2000. Secondo Gilden, era affascinato dalla dualità e dalla doppia vita degli individui che fotografava. Ha anche fotografato svariati momenti e persone nelle zone rurali dell'Irlanda e le corse di cavalli, nonché i rituali vudù ad Haiti. In un’epoca dominata da immagini levigate e facilmente consumabili, Bruce Gilden continua a rappresentare una voce fuori dal coro. La sua fotografia è una scossa improvvisa, un lampo che illumina per un istante il volto nascosto della città e delle persone che la abitano.